Розділ «Глава 4»

— З задоволення подивлюся на такі дивні меблі. З якого матеріалу його зробити?

— Та мені в принципі все рівно. Головне, щоб міцне було, — відповів Нік. Він не знав взагалі, які сорти дерева використовують столяри на Франі, тому прийняття цього рішення залишив за майстром.

— Може якісь візерунки або прикраси зробити на стінках? — уточнював деталі Майстер.

— Ні, не потрібно. Це буде стояти у кутку і лише я буду ним користуватися. Тому зайвого нічого не потрібно, — відмовився Нік. — Майстре Ілтзе, ви краще мені скажіть, скільки це займе часу і скільки буде коштувати.

— Початок навчального року. Керівництво трохи мене завантажило роботою, але думаю, що за тиждень впораюся. А що стосується ціни… Ну, якщо матеріалу дорогого не треба, то за півтора татіна зроблю.

— Добре, домовилися. У мене ще одне питання є. Ви не знаєте, чи є в Школі гарний майстер по роботі з тонким металом? Ну, які там відра, тази всякі роблять. Мені у нього треба якраз відсутні частини цієї шафи чудної замовити, — запитав Нік.

— На жаль, хорошого майстра немає. Є один молодий, але у нього руки не з того місця ростуть. Так, щось полагодити або трохи переробити, а щось путнє зробити сам не зможе. Я ось що тобі пораджу. Ти, напевно, завтра будеш у місті. Зайди на вулицю зброярів і бляхарів. Пройдеш в самий кінець, там буде майстерня Окертуза. Ти не дивись, що до нього буде з десяток дорогих майстерень. Там майстри тільки відра квіточками обробляти можуть, ось він — справжній майстер. Їх жадібна гільдія ніяк не хоче давати йому дозвіл на виготовлення зброї та військових обладунків, ось і доводиться йому всілякі бляшані дрібниця робити. А з цього гарні гроші не заробиш, от і тулиться в самому кінці вулиці майстрів їх гільдії. Але ти на це не звертай уваги, він родовий майстер по залізу. Ще його батько був хорошим майстром і його добре навчив. Ось він тобі все відмінно та швиденько зробить, й не дуже дорого. Тим більше якщо ти йому такий самий малюнок, як мені, принесеш. Будеш у нього — передавай від мене привіт. Ми колись з ним хорошими друзями були, коли я ще в Школі не працював.

— Спасибі, майстре, — подякував Нік, запам’ятавши все, що радив Ілтзе. Він дістав з кишені два татіни і простягнув майстру.

— Почекай. Зараз здачі тобі дам, — почав підніматися зі стільця Ілтзе.

— Не потрібно. Я думаю, що мені ще знадобляться ваше вміння та поради, — зупинив його Нік.

— Спасибі й тобі, дивовижний учню. А буде час і бажання — приходь сюди. Побалакаємо. Може навички столярні згадаєш, може мене чомусь навчиш. Бачу, що не з наших ти країв, та й знань в тобі багато. Вибач, мало не забув. Ось голова дірява. У яку кімнату тобі готовий виріб доставити?

— У п’ятдесят сьому. А за запрошення і добрі слова спасибі. Обов’язково прийду, коли буде час, — сказав Нік та пішов з майстерні.

Він стояв на сходовій площадці першого підземного поверху, роздумуючи, куди піти далі. За списком справ, слід було піти спробувати поголитися, а з іншого боку, кортіло спуститися на поверх вниз та провідати професора Атавхаї. Минуло кілька днів, як вони познайомилися, а Ніка тягнуло до цього доброго демона. Про таке знайомство на Землі мріяли хіба що ті, хто зовсім не дружать з головою, екстрасенси та різні диваки, з якими він спілкувався. Але минув тиждень і це виявилося реальністю для нього самого, людини, що абсолютно не вірила в існування подібних чудовиськ. Тут, на Франі, де люди не тільки вірили, але й знали про демонів, одна поява професора викликала істерику та паніку. Нік витратив кілька хвилин на коливання, занадто вже йому кортіло вирватися з підготовленого плану, але прагматизм переміг. Згадавши застереження Матотору про черги на кожному етапі, йому довелося відмовитися від походу ще глибше в підземелля, тим більше що це, напевно, зайняло б не одну годину. Він відправився приводити себе до ладу.

Швидко відшукавши кімнати майстрів стрижки та гоління, добре, що вони перебували навпроти один одного в одному коридорі, Нік зіткнувся з черговою дилемою. В обидва зали були черги. Хоч у кожній стояло максимум по п’ять-шість чоловік, але процедури, яким піддавалися учні, були зовсім не швидкі. Розсудивши, що гоління повинно займати менше часу, ніж підстригання, став у чергу на гоління. Минуло десять хвилин і він зрозумів, що не помилився. Його черга зменшилась на дві особи, а протилежна залишилася без зміни. Він почав розуміти, що тепер найбільш мерзенним днем для нього буде зовсім не понеділок, стояння в чергах дратувало сильно. І це при тому, що йому вдалося успішно уникнути стояння в двох довгих чергах. У світі інтернету та великої конкуренції на Землі він давно забув, що таке стояти в черзі. Вкотре він пошкодував, що дав себе втягнути в цю авантюру. Це надихнуло його прийняти рішення, наскільки можливо, максимально перенести комфорт з колишнього життя в нове. Власне перший крок до цього він тільки що зробив в столярній майстерні.

Ура! Черга просунулася ще на пару чоловік і перед Ніком залишився тільки один учень, що незабаром зник за дверима. Він єхидно посміхався, дивлячись на учнів навпроти — там за цей час черга зменшилася всього на одного учня. Нік провів рукою по волоссю. «А не так сильно я й заріс», — подумав він. Минуло трохи більше півтора тижні з моменту його останньої стрижки на Землі. Раніше він тільки через місяць-другий почав би думати про необхідність постригтися, та й нечисленна рослинність, що ще залишалася у нього на голові, не вимагала частої уваги. З лисінням він вже давно змирився і очікував тільки моменту, коли вся стрижка буде зводитися до протирання лисини рушником. Все змінилося після того, як над його організмом попрацювали Ліна і Аня. Очищення організму та їх маніпуляції зробили так, що знову у нього досить активно почало рости волосся, так само, як в молодості. Не можна сказати, що за півтора тижні виросли коси, але й те, що відросло, вже лізло в очі і дратувало, особливо це було помітно для нього, людини, звиклої до короткого волосся. Одначе правдою було й те, що про відсутність залисин він зовсім не шкодував.

Перед ним розчинилися двері і настала його черга. В залі всі майстри були вже старшого віку, досвідчені і добре знали свою справу. Не встиг Нік остаточно зручно вмоститися у кріслі, як на його щоках вже лежав товстий шар мильної піни, а майстер наближався до шкіри з бритвою в руках. Звичними вправними рухами він швидко поголив учня, критично оглянув його поголена пику, як художник, кількома рухами виправив недоробки та закутав лице Ніка гарячим рушником. Ще мить і новий рушник, змочений у ароматному трав’яному розчині, завершив процедуру.

Поголений, свіжий Нік вийшов у коридор, знаком дав зрозуміти наступному учневі заходити і поглянув на протилежну чергу. Та ще збільшилася на кілька учнів.

Провівши рукою по волоссю, вирішив відкласти відвідини перукаря на наступний тиждень, а тим часом встигнути впоратися до обіду ще з одним запланованим завданням.

Нік вийшов зі школи у двір і з радістю підставив обличчя теплим осіннім променям сонця. Він ще раз зловив себе на думці, що навчання і справи у Школі зробили його кротом, який не вилазить з нори. Ще на Землі він просиджував довго на роботі, але хоч зустрічі з екстрасенсами та дорога додому давали йому можливість бачити світ. А тут все життя, судячи з усього, проходило всередині кам’яного монстра, а частково навіть під землею. «Напевно, є викладачі, які роками не виходили не те що в місто, а й взагалі у двір школи», — подумав він. Його ж починала гнітити ця замкнутість у стінах Школи. Не поспішаючи, розтягуючи задоволення, він пішов по центральній алеї внутрішнього двору. Прогулянка приносила йому величезне задоволення. З обох боків алеї була доглянута зелена огорожа, заввишки трохи більше людського зросту. Тому зазирнути за неї і подивитися, що робиться на майданчиках, було майже неможливо. На самій доріжці ніхто не ходив, зате зліва за кущами були чутні різноманітні звуки тварин. Нік почув іржання коней, гавкіт собак та гарчання когось хижого і злого. Нічого дивного в цих звуках не було, за огорожею розташовувалася кафедра магії Тварин. Нік підійшов до дерев’яних дверей, що вели на кафедру. На ній висіла табличка. Крім напису про те, що це територія кафедри магії Тварин, ще була цікава фраза, яка нагадала йому вираз, часто вживаний на Землі. І якщо на Землі всі говорили про тварин як про братів наших менших, то на цій табличці було написано: «Подумай. Можливо, це люди їм брати менші». Нік посміхнувся, але не наважився сьогодні зайти познайомитися зі старшими братами. У нього були інші цілі цієї прогулянки.

Пройшовши трохи більше, ніж двісті метрів, він помітив, що огорожа, яка відокремлює алею від території кафедр, змінилася. Точніше, це і надалі була та сама жива огорожа з чагарнику, але це вже був зовсім інший його вид. Він мав багато колючок та гострих гілок. Той, хто його садив, явно хотів застерегти цікавих від проходу на територію кафедри. Він пригадав розповідь учня Кавара. За цим парканом була кафедра магічних істот. Йому було цікаво дізнатися, що ж за парканом, але виття і скрегіт, що доносилися з території, швидко охолодили цікавість. Цього разу територія була не така велика, як територія кафедри звичайних тварин, вже метрів через сто огорожа знову змінилася. Тепер це була гарна жива зелена огорожа з безліччю квітів. Видно, що за нею доглядали з особливою любов’ю. Це була кафедра магії Рослин, яку він шукав. Замість дерев’яних дверцят перед ним виявилася красива кована хвіртка, вся повита якимось квітучим плющем. На табличці знову був кумедна напис. Під назвою кафедри написано: «Вони теж живі. А частина, можливо, навіть розумніші за деяких з вас». Той, хто це придумував, був великим жартівником.