Не вбивай. Батурин.

докупи, так посилай поодинокі частини направо й наліво, ніби ти гадаєш сколювати неприятеля,

маєш табор, так стягни його, ніби він менший і слабший, ніж у дійсності. І навпаки. Коли ти його

ослабив так розтягти, буцім він більший і сильніший зробився.

Це останнє запримітив тепер Чечель.

Табор Меншикова, здавалося, виріс через ніч. Але Чечель дуже добре бачив, що війська

в ньому менше.

І він довго пильно стежив за тим, куди це військо пішло. Під охороною темної осінньої ночі

і мрячного світанку переправилися поодинокі частини через Сейм і зайняли становище перед

Батурином із супротивного боку. План Меншикова ясний. Вдавати, що він усі свої сили звернув

проти замку, а між тим з противного боку вдарити на город і добути його. Міщани, заскочені

нечайно, попадуть у розпучливу тривогу, настане паніка. Треба буде перед втікачами відчинити

замкові ворота, а з того скористають москалі, щоб в цей мент виконати рішаючий приступ і

здобути твердиню.

Чечель коче не допустити до того. Треба в першу чергу показати ворогові, що батуринці

вгадали його наміри і що їх неприготованими не заскочиш. Чечель скликав своїх старшин на

раду. Не прийшли, а прибігли на його зізнання. Перше вражіння, яке вони робили, це було

завзяття. Про те, щоб здавати "президію", і мови не було. Здавалося, що коли б хто вихопився з

такою гадкою, то його роздерли б на шматки, як зрадника.

— Панове товариство! — почав Чечель. — Ворог хоче на нас вдарити ззаду, гадаючи, що

ми всю свою ввагу зосередили на його таборі. Треба йому подати знак, що воно так не є. Як,