Мотря

— Хмельницький мав за собою велику Україну, а Швеція мала, — запримітив Орлик.

— Народу сажнями не мірять. Греція яка мала, а з персами боролася і поборювала їх, бо

мала Темістокла, Мілтіала, Леоніда і 300 хоробрих спартанців. Термопілі більші від киргизьких

степів. Може бути малий народ, що тільки мав великі одиниці. Великі одиниці роблять малий

народ великим.

Орлик сміливо глядів в Мазепині очі. З очей Мазепи перескакували іскри на Орликові

зіниці. Огонь, що там загасне, тут колись загориться.

— Це правда, — промовив Орлик, — великі одиниці роблять малий народ великим.

— Карло робить великим малий шведський народ. Не очайдух він, не пройдисвіт, не

авантюрист, а герой, — от що я тобі скажу, Пилипе! Сміються з нього, що так несміливо й

безрадно ставиться до людей, що шапку перед своїми генералами здіймає і кланяється, киває

на всі боки головою, як вертепна лялька. А мені воно ніраз не дивно. Цей молодий чоловік живе

в світі своїх ідей, в країні своїх задумів великих, і йому важко переходити з тамтого ідеального

світу в другий, реальний. А перейшовши, дивиться на людей, мов на чужинців, здоровить їх, ніби

уперве бачить.

— Тому він, може, й не числиться з реальними силами своєї країни й свого народу.

Швеція виснажена до краю. Ні гроша, ні збіжжя, ні людей. Карло перетягає струну.

— Хто її не перетягав, бажаючи чогось великого? Без великих жертв нема великого діла.

Затям собі ті слова старого чоловіка. Наші старшини хотіли б отак собі "хитро, мудро, невеликим

коштом". А воно не йде. Щоб було ясно в хаті, треба іноді свічку пальцями обчистити, як щипців