З-під Полтави до Бендер. Крутіж

історичні непередбачені події.»

«Народ лише тоді сильний, коли виправдання не потребує. Тоді його й непередбачені події

не заскочать. Ви тепер у дуже поганій шкірі, в подібній була Швеція під кормигою данців».

«За Христіана другого?»

«І передше, поки Густав Ваза не вхопив за зброю... А знаєте ви, що значить «ваза» по-

шведськи?»

Гетьман признався, що не знає.

«Так подивіться тоді на їх герб. Ваза, це значить - в'язка пруття, хворост. Густав

прохворостив данців. Побідив Христіана, вигнав насильників зі Швеції і зробив їі вільною. Але за

те заплатив, між іншим, муками своєї рідної мами і двох сестер. їх Христіан по-звірськи

замордував. Це був такий мучитель, як цар Петро».

Замовк. Його зіниці знову полетіли кудись, як сиві птахи, й довго не верталися. Аж король

буцім нараз зі сну збудився: «Так-так, - казав, - боротьба за волю нелегка річ. Вона вимагає іноді

жертв, перед якими здригається серце навіть найсильнішої людини. А визволиться народ тільки

тоді, коли є збірне, незломне хотіння і послух для провідника визвольного руху. Без того про

успіх і не гадай!»

Гетьман не перечив. Він розумів це, як не можна краще, бо сам тую трагедію пережив. Але

ані не нарікав на неї, ані не жалувався. Пощо?

Король присунув до себе квіти, що в глечику на столі стояли.

«Любите квіти?» - спитав нараз таким голосом, буцім попередньої розмови не