Розділ «45»

— А що ж сталося потім? — посміхаючись, спитав Суботін.

— Ви служили в армії?

— Так.

— Офіцер?

— Так. Обер-лейтенант. А що?

— І ви ще питаєте в мене, що сталося потім. Це ви повинні мені сказати, а не я вам.

— Ну що тут неясного? Ми зазнали поразки.

— Що ви кажете? — Старий примружившись дивився на Суботіна. — А я думав, ми перемогли.

Суботін знизав плечима і, вдаючи ображеного, поглядав у вікно, за яким проносився акуратний пейзаж.

— Ви, бува, не з нового начальства? — із злістю в голосі спитав старий.

— Ні-ні, я тільки інженер.

— Ви розмовляєте німецькою мовою, мов американець.

— Нічого не поробиш — ознака часу. Доводиться ж з ними працювати.

— Слухайте… — Старик довірливо нахилився до Суботіна. — Скажіть, чому у нас тут, у Західній зоні, поводяться з росіянами так, наче перемогли не вони, а ми? Що, по-вашому, росіяни дурні і миритимуться з цим?

— Не розумію, про що ви кажете.

— Ах, не розумієте? — старий вихопив з кишені газету, розгорнув її. — Ось. Хочете прочитати?

— Ні. Я намагаюсь не читати газет.

— Ага! А чому? Ні, ви повинні читати, якщо ви справді воювали! Ви ж правду ногами узнали, поки до Німеччини добігли! Тут… — старий тицьнув пальцем у газету, — тут про Східну зону пишуть так, ніби росіяни — папуаси. А в мене рідний брат там від росіян землю одержав. Тут пишуть: росіяни тільки те й роблять, що розстрілюють німців. А брат пише, що його донька пішла вчитися в інститут у Берліні! Але справа навіть не в цьому. Брат пише, що все було б добре, якби із Заходу до них не засилали провокаторів, які підпалюють селянські будинки, вбивають активістів, не дають людям спокою. Хто це робить? Ви можете мені пояснити — хто?

Суботін знизав плечима.

— Не знаю…