Розділ «Частина 2 Острови часу»

— Ми знайшли в передгір’ях, неподалік від міста, величезну тварину. Вона наштовхнулася на гори й залишилася висіти на скелях, тяжко поранена. Червоно-чорне чудовисько зі зміями по боках.

Гумбольдт скинув угору голову:

— «Пачакутек»?

— Це його ім’я?

Гумбольдт кивнув.

— Це не тварина, а повітряний корабель, який плаває не по воді, а по повітрю. На його бортах і справді зображено змій. — Очі вченого заблищали від щастя: — Ви чули, друзі? «Пачакутек» знайшовся!

Убіре, однак, не поділяв його радості.

— Корабель? Можливо, наш звіздар помилився, намагаючись збагнути суть цієї істоти. Та в усьому іншому він мав рацію: ми — провісники кінця світу, а ваше прибуття віщує настання темної епохи.

— Темна епоха, кінець світу… Що все це означає, як ви гадаєте?

Старійшина сумовито усміхнувся.

— Сьогодні, як і рівно п’ятдесят років тому, По-Толо завершив свій оберт навколо Сігі-Толо. Завтра розпочнеться свято Сігі, найважливіше для догонів. Повсюди на вершинах столових гір спалахнуть вогні, які сповістять про початок урочистостей. Вони безперервно горітимуть протягом п’яти років — періоду, що символізує цикл смерті й відродження. Та існує й інший цикл, набагато довший і важливіший. Він дорівнює шестиста п’ятдесяти рокам, і сьогодні він також завершується. Згідно з давнім пророцтвом, початок наступного великого циклу ознаменується прибуттям із небес чотирьох посланців на летючій тварині.

— Четверо вершників апокаліпсису… — прошепотіла Шарлотта.

— Але ці четверо, — вів далі Убіре, — то лише провісники. Слідом за ними прийдуть озброєні нездоланною зброєю люди — армія зла. Вони захоплять зелений камінь і заберуть його з собою. І якщо це станеться, то здійсниться й пророцтво. Лише за тисячоліття пітьми й хаосу світ очиститься й відродиться заново. За ці десять століть людство буде піддано найважчому випробуванню за всю його історію.

На вершині пагорба запанувало мовчання. Слова старійшини, ніби кам’яна плита, опустилися на плечі мандрівників.

Першим порушив тишу Гумбольдт:

— Залишається сподіватися, що це пророцтво не справдиться, як це трапляється досить часто. Але, правду кажучи, я вже починаю шкодувати, що ми вирушили в подорож на «Пачакутеку». — Він спробував усміхнутися, та посмішка вийшла невеселою. — Гадаю, наступного разу ми скористаємося залізницею…