Слуги правосуддя

Анаандер кинула на неї недовірливий погляд.

- Ось як це буде. Я ще раз спробую взяти під свій контроль цю станцію. Будь-яка загроза для мене, і “Меч Атагаріс” відкриє вогонь. Його перший постріл, приблизно через вісім годин від цього моменту, буде лише запевненням моїх намірів, і зруйнує частину незаселеного сектору. Наступні не будуть настільки обережними. Я абсолютно щаслива принести в жертву саму себе, якщо це знищить плацдарм мого ворога. Я отримую контроль над офіційними новинними каналами через системного губернатора Гард. І не буде ніяких подальших несподіваних повідомлень у новинах. “Меч Гурат” повернеться до управління службою безпеки станції. Він також продовжить роботу, щоб дістатися до Центру доступу. Будь-яка спроба зупинити це, і “Меч Атагаріс” стрілятиме по станції негайно.

“Станція, - сказала Сейварден, мовчки, - ти розумієш, що Лорд Міанаї має біля себе три нових ядра АІ? - Півтораметрові стійки з перекладиною все ще стояли, гладкі і темні, у кутку за Анаандер, - Як тільки анкіларі Міанаї вріжуться у Центр доступу, ніщо не заважатиме їй замінити вас одним з них.

“Я дійсно не знаю, що ви маєте на увазі, лейтенант, - сказала Станція у вухо Сейварден. - І я не бачу, хто може бути мені альтернативою.”

Вголос Сейварден сказала,

- Це значні поступки з нашого боку. Що ви пропонуєте від себе? Крім того, що не знищите станцію і все живе на ній? Тому що ви знаєте також, що жоден з нас, по суті, не хоче цього, і всі навколо, включаючи вас, готові поступитися дечим, щоб уникнути цього. В іншому випадку ви зробили би це не вагаючись.

- Вендаай не було так довго, - відповіла Анаандер зі стиманим сміхом, - що я забула, якими нестерпно зарозумілими вони можуть бути.

- Маю за честь вважати це кредитом на мій будинок, - холодно сказала Сейварден. - То що ви пропонуєте?

Мовчання. Анаандер перевела погляд з Сейварден на станційного адміністратора Клер і назад.

- Я не відновлю комендантський час, і дозволю ремонтувати Сад-сектор.

- Цього можна досягти простіше, - ввічливо сказала Сейварден, - відіславши “Меч Атагаріс” рятувати їнший корабель.

Анаандер посміхнулася.

- Тільки в обмін на повну, безумовну капітуляцію. - З Сейварден знущались.

- Якщо ви не відновите комендантську годину, - втрутилася станційний адміністратор Клер, перш ніж Сейварден могла сказати щось невдале, - і, якщо ремонт Сад-сектору буде продовжуватися, не буде ніякої необхідності “Мечу Атагаріс” допомагати “Мечу Гурат” керувати службою безпеки. Насправді, як я недавно говорила вам, - (це була велика сміливість з боку Клер), - як показали недавні події, втручання “Меча Гурат” в питання служби безпеки викликало набагато більше проблем, ніж рішень.

Мовчання. Анаандер зважувала слова адміністратора станції. Тоді нарешті сказала,

- Добре. Але перша черга, перший натяк на припинення роботи, не кажучи вже про страйк на площі в якийсь інший день, і “Меч Гурат” приймає міри.

- Скажіть своїм власним людям про це, - сказала Сейварден. - Її еміненція Іфіан почала другий страйк протягом останніх тижнів. І черга починається знову через накопичення похоронів і контрактів через несподівану відмову її Високопреосвященства працювати. - Анаандер нічого не сказала. - Я повинна припустити, що її Високопреосвященство Іфіан протистояла переоснащенню Сад-сектору за вашим наказом? Вона працює на вас, так? На частину вас, я маю на увазі. - Анаандер знову не відреагувала. - Ми хотіли б мати також гарантії того, що ви не плануєте замінити АІ станції одним з цих ядер AI за вами.

- Ні, - навідріз відмовилася Анаандер. - Я не дам будь-яких таких гарантій. Знаєте, я повинна подякувати вам за них. Я поняття не мала, що вони були тут. Я думала, що ретельно обшукала тут усе, коли була тут раніше, але, мабуть, я пропустила їх.

- Якщо вони не ваші, тоді чиї? - Запитала Сейварден. - Ми теж поняття не мали, що вони були тут. Я вважаю, що її Високопреосвященство Іфіан знала про них, вона була дуже рішуче налаштована зірвати ремонт у Сад-секторі. Коли я побачила ядра АІ, то припустила, що всі її зусилля були направлені на те, щоб утримати нас подалі від них. Але ви говорите, що їх тут не було. Отже, цікаво, чиї вони?

- Мої зараз. - відовіла Анаандер з тонкою усмішкою. - Я зроблю з ними те, що захочу. Якщо анкіларі не знав, що ядра були в Сад-секторі, чому він там з’явився?