Слуги правосуддя

Як у ті дні, коли я був кораблем. Коли кожен мій рух будь-якого військового характеру робився у присутності всього флоту, не віртуального, ні, і не тільки в присутності трьох або чотирьох кораблів класу Милосердя чи Меч. Десятки і десятки кораблів, і я лише один з них, несучи у собі тисячі анкіларі. Тоді я, як і “Юстиція Торен”, міг би здолати і захопили Айзек-станцію заледве приклавши незначне зусилля. У ті дні було легше, тому що не було важливо, кого ми вбили, або скільки. Проте… Я (давно зниклий “Юстиція Торен”), ймовірно, міг би захопити Айзек-станцію під свій контроль за декілька годин, з дуже невеликими втратами.

Зараз у мене був тільки я сам, Мак, і його екіпаж. Я не знав, скільки часу у мене було, не знав, як далеко зайшов “Меч Гурат” у спробі дістатися до Центру доступу. Вони мали на це кілька днів, перш ніж Станція зупинила їх. Напевне, ненадовго. Ще на кілька днів. Цілком можливо, що набагато менше. І була ще ракета, яка летіла, націлена на Сади. Напевне вона нікого не вб’є, але завдасть великої шкоди.

- Чому, - запитав я вголос, - тиран прилетіла сюди?

Амаат Перша, яка стояла за пультом поруч з моїм сидінням, на вахті, спантеличено спитала,

- Сер?

- Чому вона прилетіла сюди, вибравши цю систему серед усіх інших місць? Навіть не закріпившись повністю у Стур-палаці?

- Ця Анаандер не прилетіла з Омах-палацу, а інші палаци занадто далеко.

- Що вона шукає? - “Вона дуже зла на вас, сер”, казала лейтенант Тісарват.

- Вона шукає вас, флот-капітан, - сказала Амаат Дев’ята, стоячи за пультом позаду мене. Говорячи замість Мака.

- Ми знаємо, що вона готова вести переговори, по крайній мірі, до деякого ступеня.

- Вона досі вважає, що найкраще розуміє інтереси громадян і їх прагнення.

- Я думаю, що вона дійсно хоче уникнути повного руйнування станції або боїться пошкодити її занадто сильно. Втрата станції зробила би набагато складнішим використання Айзек як бази.

- Вона матиме можливість отримувати ресурси з планети, але, втративши станцію, робити це буде набагато важче.

- Враховуючи інші кораблі тут. Всіх людей внизу на планеті. “Милосердя Ільвес”.

- Ніхто з нас не знає, що “Милосердя Ільвес” або його капітан думають про все це.

- Ні, на це дивиться занадто багато людей. І вони про це будуть говорити. Якщо вона знищить Айзек-станцію, або “Меч Гурат” замінить АІ, усі про це знатимуть. Вона не хоче цього. Але те, чого вона хоче, - окрім повного контролю над станцією, - знаходиться у нас.

- Ні, - сказала Амаат Дев’ята, читаючи текст у своєму баченні. Проблемний для її сприйняття. Не розуміючи того, що було зрозуміло кораблеві. Боячись. - Ні, флот-капітан, я не згоден з цим.

- Корабель, Айзек-станція захищає себе в міру своєї здатності. І робить це вражаюче добре, враховуючи обставини. Але це тимчасово. Як тільки тирану вдасться пробитися у Центр доступу і вона замінить АІ станції одним з нових ядер AI, як ви думаєте, що станеться далі? - Не різанина, ні. Анаандер зможе уникнути її. Але все перейде під її контроль в кінці кінців. І ми будемо сидіти тут і дивитися, як Станція помирає?

- Вона не захоче дотримуватися будь-якої угоди, - відзначив корабель голосом Амаат Дев’ятої. - Як тільки вона вас… - і він зреалізував картинку, яка вдарила по почуттях Амаат Дев’ятої, - вона зробить зі станцією все, що захоче.

- Можливо, - погодився я. - Але це може купити нам трохи часу, - “Можливо, даремно”.