Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

— Холлі, вислухай мене. Не знаю, чим там по вас гатять, але та штука легко пробила Пустомолові крило. Від неї захисний костюм тебе не порятує. Тож сиди на місці й дожидай капітана Келпа.

Капітан Келп… Чи не найфанатичніший офіцер у Корпусі, уславився тим, що вибрав собі ім’я Клопіт на випускній церемонії. Та хоч би хто, Клопіт Келп чи який інший офіцер, поспішав їй на допомогу, а тут не можна було втрачати ні секунди.

— Даруйте, пане командувачу, але я не можу чекати. У рядового Пустомола пробите крило. Ви ж знаєте, що це означає.

Пробите крило у спрайта — це зовсім не те, що у птаха. Крила у спрайтів є їхнім найбільшим органом, по них проходять сім головних артерій. Така завбільшки рана, як у Кура Пустомола, могла порвати не менше трьох артерій.

Командувач Корч зітхнув. У навушниках його зітхання прозвучало вибухом радіоперешкод.

— Гаразд, Холлі. Але пригинайся якнайнижче. Я хотів би, щоб ми сьогодні обійшлися без жертв.

Холлі вихопила з кобури свого «Нейтрино-2000» й установила третій режим стрільби. Вона аж ніяк не збиралась підставлятися ворожим снайперам. Якщо припустити, що стріляють гобліни з тріади Б’ва Кел, то влучання з «Нейтрино-2000» в такому режимі вимкне їх щонайменше на вісім годин.

Уся згрупувавшись, Холлі стрілою вилетіла з-за статуї. І наступної ж миті град пострілів осипав постамент, вибиваючи з нього кам’яні уламки.

Холлі бігла до пораненого товариша, а над її головою мов надзвукові бджоли дзижчали. Взагалі в подібній ситуації не рекомендується зрушувати потерпілого з місця, але на них падала така злива вогню, що вибору не залишалося. Холлі схопила рядового Пустомола за погони й миттю затягла за наскрізь проржавілий шатл.

Кур, хоч і довго пролежав на тій купі сміття, свідомості ще не втратив.

— Ти прийшла по мене, капітане, — кволо усміхнувся рядовий. — Я знав, що ти прийдеш.

— Звісно, я прийшла, Куре, — тихо відповіла Холлі, намагаючись говорити бадьоро. — Ми своїх ніколи не кидаємо в біді.

— Я знав: ти не встоїш переді мною! — видихнув він. — Я знав це…

Очі його заплющились. Рана була серйозна. Може бути, навіть дуже серйозна.

Холлі зосередилася на рані. «Заживай!» — подумки звеліла вона, і чари завирували в її тілі, зашпигали скрізь мільйоном шпильочок та голочок, поплинули по руках, досягли пальців. Вона поклала свої долоні на скалічене Пустомолове крило, пальцями ближче до рани. Блакитні іскри, поколюючи, посипалися з її пучок — і до тієї дірки в крилі. Грайливо витанцьовуючи довкола рани, іскри хутко зцілювали обпалені й порвані тканини, відновлювали пролиту кров. Дихання пораненого відразу стало спокійне, щоки знову зазеленіли здоровим спрайтівським рум’янцем.

Холлі полегшено зітхнула. Тепер Курові Пустомолу більш нічого не загрожувало. Цілком ймовірно, що він уже відлітав своє, але жити буде. Холлі перевернула зомлілого спрайта на бік, намагаючись не зачепити пораненого крила. А зараз — дати доброго прочухана тим таємничим сірим поторочам. Капітан Куць перевела режим стрільби на четвірку й без тіні вагання помчала до входу в транспортну шахту.

Ти лише перший день в Академії, і величезний волохатий гном із біцепсами, як у дорослого троля, зненацька хапає тебе, неопереного кадетика, й, притиснувши до стіни та бризкаючи слиною, випалює тобі просто в обличчя: «Ніколи, ніколи не намагайся штурмувати незнайому будівлю без прикриття!» І повторює тобі цю істину що не день, утовкмачує найпереконливішим чином, аж поки вона закарбується у звивинах твого мозку навіки. І таке пророблялося із кожним кадетом. І все ж таки, незважаючи на весь той вишкіл, саме так і збиралася вчинити зараз капітан Холлі Куць із Корпусу Особливих Напрямів.

Вона розчахнула подвійні двері терміналу й вмить пірнула під прихисток реєстраційної стійки. Ще якихось чотириста років тому це приміщення гуло, мов вулик; туристи вистоювали тут довжелезні черги по візи на поверхню. Колись Париж був дуже популярним туристичним центром, але люди, жадібні багноїди, захотіли мати цю європейську столицю тільки для себе. Тож нині представники Чарівного Народу почувалися безпечно лиш в одному-єдиному місці — у паризькому «Діснейленді», де люди не звертали особливої уваги на крихітні створіння, хай навіть із зеленою шкірою.

Холлі увімкнула вмонтований у шолом датчик руху, уважно просканувала будівлю крізь кварцову панель стійки. Всякий рухомий об’єкт, помічений комп’ютером, автоматично набував жовтогарячих обрисів. Підвівши голову, ельфиня якраз встигла завважити дві постаті, що давали драла по видовій галереї в напрямку стартового майданчика, де колись стояли пасажирські шатли. Гобліни, а хто ж іще! Аби досягти максимальної швидкості, тварюки поставали на всі чотири лапи й мчали, тягнучи за собою якогось візка на повітряній подушці. Кожен з гоблінів був убраний у повний захисний костюм із фольги, з шоломом. Ось чому термосканер не відреагував на їхню появу! Дуже дотепно. Навіть надто дотепно, як на гоблінів.

Холлі побігла паралельно гоблінському маршрутові, тільки поверхом нижче. Замелькали древні перехняблені рекламні щити. «ДВОТИЖНЕВЕ СОНЯЧНЕ ТУРНЕ. ВСЬОГО ЗА ДВАДЦЯТЬ ГРАМІВ ЗОЛОТА. ДІТИ ДО ДЕСЯТИ РОКІВ — БЕЗПЛАТНО».