Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

Артеміс притис пакет до командувачевих грудей. Його пальці вмить занурилися в калюжу крові. Де й поділося його бажання сказати ельфині щось ущипливе. Спочатку той біг по шпалах, потім відтятий Холлін палець, а тепер ще й це. Останні кілька днів багато чого йому відкрили. Багато чого такого страшного, що йому майже захотілося опинитися знову в школі імені святого Бартлбі.

А Холлі мерщій повернулася в крісло пілота й спрямувала зовнішні камери на бічний тунель.

Поруч неї втиснувся в крісло другого пілота Лаккей.

— Отже, що ми маємо? — запитав він.

Холлі осміхнулась. На мить вираз її обличчя чимось дуже нагадав йому Артеміса Фаула.

— Ми маємо велику дірку.

— Чудово. Якраз час перевідати одного нашого давнього друга.

Обидва великі пальці ельфині зависли над кнопками прискорювачів.

— Так, — погодилася Холлі. — Саме час…

І посольський шатл зник у бічному тунелі швидше, ніж морквина щезає в О’Гировій горлянці. Для тих, хто не в курсі, пояснимо: це означає «дуже-дуже швидко».

Мульчеві пощастило дістатися до свого готелю непоміченим. Звісно, цим разом йому не довелося лазити по стінах, тим паче, що тут завдання було б куди тяжчим, ніж видертися на бетонний будинок Меґґі Ві. Адже його готель збудовано з дуже пористої цегли, тут його пальці вмить висмоктали б усю вологу зі стін, і він би вже нізащо не втримався на вертикальній поверхні.

Ні, цього разу Мульч скористався головним входом. А чому б і ні? Для швейцара він був Монг Копаль, відлюдькуватий мільйонер. Ну, трохи низенький на зріст. Але те, що він дуже багатий, важило куди більше.

— Доброго вечора, Арте! — привітався Мульч, прямуючи до ліфта.

Швейцар Арт кинув на нього погляд, витягши шию понад мармуровою стійкою.

— Ах, це ви, пане Копалю… — трохи спантеличено озвався він. — А мені причулося, лише кілька хвилин тому, ніби ви прошмигнули повз мене.

— Ні, — осміхнувся Мульч. — Сьогодні я заходжу вперше.

— Гмм… Чи не протягом відчинило двері?

— Можливо. За ті гроші, що я плачу, можна б не тільки законопатити всі щілини в цьому будинку…

— Авжеж, — погодився Арт. «Завжди і в усьому погоджуватися з клієнтами» — таке правило їхньої компанії.

Опинившись у дзеркальному ліфті, Мульч, аби підійнятися до пентхауса, натис на кнопку «П» за допомогою телескопічної указки. Протягом перших кількох місяців проживання в готелі він мусив підстрибувати, щоб дістати до кнопки, але ж хіба такі скоки-підскоки — гідна поведінка для мільйонера? А ще гном підозрював, що Арт, сидячи за своєю стійкою, чує щоразу його, Мульчеве, «гуп! гуп!».