Спін

Джейсон був у порядку, як і його слова. За тиждень я поселився у невеличкому мебльованому будинку, тендітному на вигляд, як і всі будинки у Флориді, дерево і планки, стіни в основному займали вікна, хоч це повинно було бути дорого: нагорі балкон дивився вниз на похилу пляжну смугу до моря. За цей час я був проінформований у трьох випадках мовчазном доктором Кенігом, який, очевидно, був незадоволений своєю роботою в Перигелії, але передав свою практику з великим професіоналізмом, довірив мені досьє і свій допоміжний персонал, а в понеділок я побачив свого першого пацієнта, молодого металурга, який вивихнув кісточку під час гри в пляжний футбол на південній галявині. Очевидно, що клініка була “більше-ніж-інженерною”, як міг би сказати Джейс, тобто для тривіальної роботи з персоналом, яку ми робили на щоденній основі. Хоча Джейсон стверджував, що настане час, коли медичну допомогу буде важко знайти у світі за воротами.

Я почав обживатися. Писав або продовжував рецепти, виписував аспірин, переглядав досьє і інші матеріали. Я обмінявся люб’язностями з Моллі Сіграм, медсестрою у прийомній, якій я сподобався (вона одразу це сказала) набагато більше, ніж доктор Кеніг.

Ночами я сидів удома і дивився на блискуче мерехтіння хмар, які припарковували себе до горизонту як величезні електрифіковані кліпери.

І чекав на візит Джейсона: - так пройшло більше місяця. Потім, в один вечір, у п’ятницю після заходу сонця, він раптом з’явився у дверях, без попередження, у вільному від служби одязі (джинси, футболка), що забирала десять років від його очевидного віку.

- Вирішив зайти до тебе, - сказав він. - Якщо ти не проти.

Звичайно, я був не проти. Ми пішли наверх, я прихопив дві пляшки пива з холодильника, і ми розмістилися на білосніжному балконі. Джейс почав говорити щось на зразок “Радий тебе відвідати, і бачити тебе на борту”, - поки я не перебив його:

- Я не потребую для вітання вагон лайна. Тільки не я, Джейс.

Він засміявся соромливо, і ми розслабилися.

Ми почали згадувати. У якийсь момент я запитав його, як справи у Діани?

Він знизав плечима.

- Так собі.

Я не став тиснути на нього. Потім, коли ми обидва прикінчили пару пляшок пива і повітря стало прохолоднішим під вечір, я запитав його, чи він робить щось особисте.

- Занадто зайнятий, - відповів він. - Як ти вже здогадався, ми близькі до перших запусків, - ближче, ніж гадають у пресі. Ед любить залишатися попереду гри. Більшу частину часу він проводить у Вашингтоні, сам Клейтон уважно стежить на нами, ми ходимо в улюбленцях адміністрації, принаймні зараз. Але для мене це означає необхідність займатися управлінським лайном, яке нескінченне, замість тієї роботи, яку я хочу робити, і яку потрібно робити для підготовки місії. - Він безпорадно розвів руками.

- Стрес як наслідок.

- Стрес. Але ми прогресуємо. Сантиметр за сантиметром.

- Я зауважив, що картки на тебе у клініці немає, - сказав я. Кожен працівник або адміністратор має медичну картку. Крім тебе.

Він відвернувся, потім розсміявся гавкаючим, нервовим смішком.

- Ну, я ніби як зберігаю файл у себе, Тайлер. В даний час.

- Доктор Кеніг мав якісь зауваження?

- Доктор Кеніг вважає, що тут усі трохи схибнуті. Що, звичайно, вірно. Я казав тобі, що він влаштувався на роботу лікарем на круїзному судні? Ти можеш уявити Кеніга в гавайській сорочці, роздаючого крем для засмаги туристам?