Спін

Новини по радіо були тепер про актуарні таблиці. Було багато розмов про одну з останніх новин: сріблясті коробки, великі, як міста, ширяли поза Спін-бар’єром, сотнею кілометрів вище над обома полюсами Землі. Висіли, а не були на орбіті. Об’єкт можна повісити в стабільній точці лише над екватором, цю можливість використовують геосинхронні супутники, але ніякий об’єкт, згідно елементарних законів гравітації, не може знаходитися у фіксованому положенні над полюсом планети. І ще одне, - був виявлений радіолокатором і сфотографований з безпілотного літаючого зонда ще один шар таємничого Спіну, який теж був незрозумілим для недосвідчених мас, у тому числі й для мене. Я хотів би поговорити з Джейсоном про це. Думаю, я хотів також, щоб він пояснив мені сенс того, що відбувалося.

Йшов дощ, був повний аут, між пагорбами погримував грім, коли я нарешті, зупинився біля орендованого Едом Лайтоном будинку за межами Стокбріджа.

Приватна власність з чотирма спальнями в англійському стилі, приміський котедж, сайдинг (зовнішнє облицювання) був зеленого кольору, збудований серед сотні акрів збереженого лісу. Вікна світилися у сутінках, як ліхтарі у бурю. Джейсон уже був всередині, його білий Ferrari був припаркований під брезентовим навісом.

Він, мабуть, чув, як я під’їхав: і відкрив великі вхідні двері раніше, ніж я постукав.

- А ось і Тайлер! - сказав він, посміхаючись.

Я пройшов всередину і поставив мокру валізу на кахельну підлогу фойє.

- Потрібен був деякий час, - сказав я.

Ми підтримували зв’язок по електронній пошті і по телефону, але крім кількох давніх зустрічей у Великому Домі це був перший раз, коли ми опинилися в одній кімнаті за майже вісім років. Я зрозумів, що час змінив нас обох, і тепер потрібна тонка інвентаризація цих змін. Я забув, як авторитетно він виглядав. Він завжди був високий, завжди впевнений в своїх рухах; він був, як і раніше, струнким, вже не делікатним, але тонко збалансованим, як мітла, що стоїть на ручці. Його зачіска була рівномірним шаром стерні близько чверті дюйма завдовжки. І хоча Джейс керував Ferrari, він не відчував необхідності дотримуватися якогось стилю, - носив рвані джинси, мішкуваті трикотажні светри з рябої переплутаної нитки, ношені кросівки.

- Ти поїв перед поїздкою - запитав він.

- Другий сніданок.

- Щось вип’єш?

Я не хотів, але зізнався, що було б непогано отримати чашку кави. Медична школа зробила з мене наркомана кофеїну.

- Ти удачливий, - сказав Джейсон. - Я купив фунт Гватемали по дорозі сюди. Гватемальці як і раніше вирощують каву, і байдужі до кінця світу. Я вже включив кофеварку. Давай оглянемо будинок, поки вона приготується.

Ми кочували по дому. У ньому була присутня деяка метушливість двадцятого століття, стіни були пофарбовані у колір зелених яблук або оранжевий, одне крило було завалене антикварними меблями і латунними каркасами ліжок, вікна закривали мереживні фіранки, і по склу беперервно текли струмки дощу. Сучасні зручності на кухні та у вітальні, великий телевізор, музична станція, Інтернет. Доволі затишно під шум дощу. Ми знову зійшли вниз, Джейсон налив кави. Ми сиділи за кухонним столом і намагалися наздогнати час.

Джейс дав мені деяке туманне уявлення про свою роботу, зі скромності або міркувань безпеки. За вісім років дослідження справжньої природи Спіна він заробив собі докторську ступінь у галузі астрофізики, а потім відійшов від цього напрямку, прийнявши привабливу пропозицію Едової “Перигелій-фундації”. Можливо, це було непоганим ходом, особливо тепер, коли Ед був високопоставленим членом президентського спеціального комітету з глобального і екологічного планування кризи. По словах Джейса, Перигелій невдовзі перетвориться з мозку аерокосмічної галузі в офіційний консультативний орган, з реальними повноваженнями формувати політику.

Я спитав чи це законно.

- Не будь наївним, Тайлер. Ед вже дистанціювався від Лайтон Індастрі. Він вийшов зі складу ради і його акції переведені у розряд сліпої довіри. Відповідно наші юристи конфлікту з законом не вбачають.

- Чим ти займаєшся в Перигелії?

Він посміхнувся.

- Уважно прислухаюся до моїх старших колег, - сказав він, - і ввічливо даю пропозиції. Розкажи мені про медичний коледж.