Спін

Його голос звучав так, наче йому було боляче говорити про це.

- Можливо через вік. Усі старіють, навіть сильно захищені генетичні коди. Вони можуть розвиватися за нашими інструкціями. Але…

- Але що сталося, Джейс?

- Потік даних падає. Ми почали отримувати уривчасту, суперечливу інформацію від реплікаторів, які на граничній віддалі від нас. Це може означати багато чого. Якщо вони вмирають, це може означати деякі недоліки в програмуванні ДНК. Але почали закриватися деякі з давно встановлених вузлів ретрансляції.

- Відмовляє їх орієнтація?

- Занадто поспішне припущення. У нас інша ідея. Коли ми запустили ці речі в хмарі Оорта, ми створили просту міжзоряну екологію, з пилу і штучного життя. Але що, якщо ми не перші? Що, коли міжзоряна екологія не така проста?

- Ви думаєте, що там можуть бути інші види реплікаторів?

- Не виключено. Якщо це так, вони можуть конкурувати за ресурси. Можливо, вони навіть використовують один одного для ресурсів. Ми думали, що ми посилали наші пристрої в стерильну порожнечу. Але там можуть бути конкуруючі види, можливо навіть космічні хижаки.

- Джейсон, ти думаєш, хтось їсть реплікатори?

- Це можливо, - сказав він.

Мерехтіння повернулося в червні і тривало майже сорок вісім годин, після чого повільно розсіялося.

У серпні пятдесят шість годин мерехтіння плюс періодичні проблеми зі зв’язком.

Коли воно почалося знову в кінці вересня ніхто не був здивований. Я провів більшу частину першого вечора з закритими жалюзі, не звертаючи уваги на небо, переглядаючи фільм, завантажений тиждень тому. Старий фільм, перед Спіном. Слідкуючи не стільки за сюжетом, скільки за обличчями, - обличчями людей, які звикли дивитися прямо в очі, людей, які не проводили своє життя, боячись майбутнього. Людей, які ще говорили про Місяць і зірки без іронії чи ностальгії.

Потім задзвонив телефон.

Не мій особистий телефон, і не шифрувальний телефон Джейса, який він прислав мені. Я упізнав три тони, що повторювалися по кільцю, миттєво, хоча не чув їх протягом багатьох років. Їх було чути, але звук був слабкий, тому що я залишив телефон у кишені піджака, який висів у передпокої в шафі.

Він задзвонив вдруге, перш ніж я намацав його і сказав,

- Алло?

Можливо, хтось набрав неправильний номер. Бажаючи почути голос Діани. Бажаючи його і боячись його.

Але голос на іншому кінці був чоловічим. Саймон, упізнав я із запізненням.

Він сказав,