Спін

Я був занадто вражений, щоб щось сказати, але видушив із себе:

- Так.

- Тому що він взяв з мене обіцянку не ставити запитань. Я вважаю тепер, що все в порядку. Джейсон довіряє тобі. Тому я теж довіряю. Хоча, коли я дивлюся на тебе, я бачу дитину, яка живе в будинку через галявину. А ще я бачу дитину, коли дивлюся на Джейсона. Діти, що зникли. Я не розумію, коли я втратила їх.

У цю ніч я спав у номері для гостей у Великому будинку, у кімнаті, яку я бачив лише з передпокою протягом багатьох років, коли був підлітком.

Частину ночі я провів, лежачи без сну, намагаючись визначити ступінь правового ризику, який взяв на себе, прийшовши сюди. Я не знав точно, які закони і протоколи Джейс порушив, контрабандою переправивши фармацевтичні препарати з кампуса Перигелію, але записав собі у вину приналежність до цього акту.

Прийшовши наступного ранку, Джейс запитався, де б ми могли сховати кілька флаконів з прозорою рідиною, якої вистачало для лікування чотирьох або п’яти чоловік. (У випадку, якщо їх знайдуть у твоїй валізі, - пояснив він на початку поїздки. - це буде зайвим доказом твоєї участі.)

- Ти очікуєш обшуку?

Я уявив федеральних чиновників у біологічно ізольованих костюмах, які кишать на сходах Великого Будинку.

- Ну звичайно ні. Але було б непогано зменшити ризик. Він нахилився ближче, хоча його ліве око сіпалося кожні кілька секунд, ще один симптом його хвороби.

- Почуваєшся трохи наляканим?

Я сказав, що ми могли сховати флакони у будинку через галявину, якщо вони не потребують зберігання у холодильнику.

- Вун запевнив, що вони хімічно стійкі при будь-якій температурі крім термоядерної війни. Але ордер на обшук у Великому Будинку буде охоплювати всю територію.

- Я не знаю, як щодо ордеру. Але я знаю, де є тайник.

- Покажи мені, - сказав Джейсон.

Таким чином ми пішли через галявину, Джейсон трохи невпевнено крокував позаду мене. Це був день виборів, кінець листопада, але в трав’янистому просторі між двома будинками була ще осінь, як і будь-якого року. У лісі за будиночком заспівав птах, мелодія почалася сміливо, але швидко обірвалася, ніби він переглянув свою думку. Ми підійшли до материного будинку, я використав ключ і відкрив двері в глибокому мовчанні.

Будинок періодично чистили і провітрювали, але по суті він був закритий з моменту смерті моєї матері. Я не повернувся, щоб розпродати речі, інших бажаючих не було, і Керол вважала за краще зберегти будинок, і не змінювати нічого у ньому. Для неї це був будинок поза часом. Десь далеко. І час звив собі гніздо тут, зробив собі притулок. У передній кімнаті пахло затхлістю, яка просочувалася з стінних шпалер жовтого кольору, чи накинутої на меблі тканини. Взимку, як сказала мені пізніше Керол, у будинку зберігалося досить тепла, і труби не замерзали; влітку від спеки його захищали закриті штори. Сьогодні була нормальна температура, і всередині і зовні.

Джейсон ступив через поріг з трепетом. Його ритм ходи був рваним весь ранок, і саме тому він дозволив мені нести фармацевтичні препарати (крім тих, що я відклав для його лікування), півфунта або трохи більше скляних флаконів і біохімічних ампул в пінистій м’якій упаковці.

- Я перший раз тут, - соромливо сказав він, - у сенсі, вперше, коли вона померла. Мабуть нерозумно говорити, що я сумую за нею?

- Ні, все нормально.

- Вона була доброю до мене, і першою серед тих, кого я помічав коли-небудь у цьому. Вся доброта у Великий Будинок прийшла разом з твоєю матір’ю.