Напрямок

- Я допомогу, якщо зможу.

- Дякую. Ми оцінимо це. Я знаю, що це не зовсім те, чого ви очікували.

Не те, чого він очікував. Це був маже жарт. Він підписав угоду з геномною безпекою, тому що мав талант до управління і тому що один з двоюрідних братів батька, начальник бюро ДГБ в Канзас-Сіті, відкрив ці двері для нього. Він вірив у необхідність геномної безпеки, принаймні, в тій мірі, як вимагала його професійна діяльність. Місія Департаменту мала для нього сенс разом з ідеєю збереження біологічної спадщини людини проти чорного ринку клонування, неліцензійного модифікування ДНК людини та імпортної марсіанської біотехнології. Більшість країн мали подібні бюро, і вони узгодили загальні керівні принципи, встановлені ООН відповідно до Штутгартської угоди. Все було чисто і вища зарплата.

А якщо й були бюрократичні закутки в більш ретельно виписаних обов’язках ДГБ, приховані сектори, в яких надавалася можливість, хоча це було менш політично прийнятно, нападу на ворогів генетичної безперервності людських рас, і які планувалися та проводилися,, то що в цьому було дивного? Хто повинен був про це знати, знав. Брайан ніколи не належав до числа тих, хто повинен був знати. Незнання було його переважним режимом свідомості, принаймні, коли він тільки прийшов до Виконавчого Комітету влади. Не все могло бути зроблено на законних підставах або явно. Як дорослий, він це зрозумів.

Але те що відбувалося зараз йому не подобалося. Характер Брайана тяжів до правил проти анархії. Закон був садівником людської поведінки, і те, що лежало за межами, було жорстоким, з червоним відблиском крові, зубами і кігтями. За межами такого саду знаходилися Зигмунд, Вайль, їх нещирі посмішки та загін озброєних чоловіків за ними. Те, що лежало за межами, також було побоями на тілі Томаса Джина.

Літак нахилився і почав підніматися, щоб перетнути прибережні гори, які поглинали найбільше опадів Екваторії і утворювали далі внутрішню пустелю.

- Ми будемо в Могилі Кубеліка за годину, - сказав Вайль. Брайан проїжджав через Могилу Кубеліка один раз, це була частина ознайомчого туру, який він здійснив, коли прибув зі Штатів. Це було маленьке містечко, у передгір’ї, яке існувало з єдиною метою дозаправки прибуваючого транспорту, що направлявся до нафтових пісків Руб аль-Халі, або назад через перевал Махді до узбережжя. Вайль сказав, що там є спільнота диваків у мантіях, які живуть на схід від Могили Кубеліка: вигнанці з Четвертих. аерофотознімки, зроблені за останні кілька годин показали кущик літака Тука Фіндлі по сусідству.

Це поселення буде захоплене і допитане, Брайан подумав, чи буде силовий спротив? Вони мали достатню кількість зброї, яка, як він сподівався, призначена в основному для шоу. Щоб зробити загрозу правдоподібною. Тому що четверті відчували відразу до насильницьких дій, введену тією ж технологією, що надавала їм довголіття. Убивства не будуть необхідні, у цьому можна бути впевненим. А якщо щось і станеться, то без участі Лізи. Він буде бачити все. У своїх намірах, принаймні, він був хоробрий.

*

Все відбувалося занадто швидко.

Злітно-посадкової смуги біля Могили Кубеліка ледь вистачало, щоб посадити транспортник. Як тільки літак зупинився в кінці смуги, задні вантажні двері опустилися і озброєний загін поспішив назовні. Їх уже чекали кілька легкоброньованих транспортних засобів, виблискуючих у мідних променях ранкового сонця. Брайан приєднався до Зигмунда і Вайля в одній з цих машин з відкритим верхом, - автомобілів для пустелі, місцеві жителі звали їх “рустерс”, - за те, що вони підстрибували над ландшафтом, як нелітаючі птахи. Вайль зайняв місце водія, і вони поїхали позаду конвою. Не дуже зручна поїздка. Тепло і сонце діяли гнітюче навіть в цю годину. Все, що він побачив у Могилі Кубеліка був склад і гараж, біля якого валялися іржаві автомобільні запчастини, рама стародавньої вантажівки лежала на гравії, як хребет якоїсь істоти юрського періоду. Потім вони звернули з головної дороги, трясучись по нерівній колії паралельно до гір.

Минула година, яка порушувалася тільки хрипкими криками Зигмунда, коли він намагався розмовляти з кимось по польовій рації. Розмова, або те, що Брайан чув, складалася з кодових слів і незрозумілих команд. Потім колона виїхала на невеликий підйом і община Четвертих з’явилася у полі зору. Військові автомобілі почали набирати швидкість, великі шини піднімали гейзери пилу, але Вайль поїхав убік, а потім взагалі заглушив двигун, залишивши у вухах Брайана дзвін у відносній тиші.

Зигмунд почав волати знову, спочатку по радіо, а потім до Вайля: щось про те, що вже пізно - і передав наказ - відставити.

- Вони поїхали геть, - сказав Вайль Брайану. - Ось віжі сліди від шин. Повинно бути хороші два десятки автомобілів.

- Хіба не можна оглянути будинки, принаймні?

- Ні, поки ми не знешкодимо сюрпризи, які вони могли залишити. Це звичайно відбувається в таких випадках…

Він був перерваний сильним вибухом і світлом.

Брайан подивився на общину четвертих. За мить до вибуху це було кілька невеликих будівель з двориком у центрі. Тепер це була зростаюча хмара пилу і диму.

- Чорт, - ще встиг сказати Вайль. Звукова хвиля досягла їх часткою секунди пізніше, шум, який, здавалося, не давав дихати легеням і боляче тиснув на груди. Брайан заплющив очі. Друга ударна хвиля, війнувши гарячим повітрям, пройшла над ним.

Общини не стало. Брайан вмовляв себе, що Лізи всередині не було: що всередині не було нікого.