Напрямок

Брайан не був ідеалістом. Він знав, що існують рівні й кабінети Геномної безпеки, до яких він ніколи не підніметься, сфери, де було прийнято займатися політикою і правила були визначені. Але місце, де він працював, - як він вважав, - означало виконаня корисної, хоча й нецікавої роботи. Злочинці часто втікали зі США сюди, в Екваторію, і також люди, чиї злодіяння попадали під статті геномної безпеки: про заборону клонування, торговці несправжніми або летальними препаратами для омолодження організму, сектанти-радикали четвертої хвилі - поставщики генних удосконалень, - для пар, які бажали заплатити за покращених дітей. Брайан не переслідував і не заарештовував цих злочинців безпосередньо, але він здійснював зв’язок з Тимчасовим урядом, згладжуючи гострі кути, коли виникали суперечки про юрисдикцію, що мало важливе значення для їх затримання. Це було складно, організовувати взаємодію між квазі-поліцейською організацією, прикріпленою до американського консульства і місцевим самоврядуванням під егідою ООН. Він повинен був бути ввічливим. Він повинен був досягати певних взаємних поступок. Він не міг взяти і просто образитися на всіх.

Хоча було очевидно, що ці хлопці могли. І це було його розчаруванням, тому що Брайан вірив у верховенство закону. Неминуче недосконалого, заплутаного, місцями неефективного, а іноді корумпованого, але абсолютно необхідного верховенства закону. Без якого ми виглядаємо не краще, ніж звірі, і т.д. Він утримував офіс теж таким чином: обережно, акуратно.

І ось прийшли Зигмунд і Вайль, довготелесий прокислий агностик, і короткуватий чоловік, важкий, але міцний, як куля для боулінгу, обгорнута оксамитом, щоб нагадати йому, що на висотах, більш запаморочливих, ніж його власний офіс, закон може бути розроблений під обставини.

- Ви вже допомагали нам, - сказав Вайль.

- Ну, я сподіваюся, що так. Я хочу бути корисним.

- Ввели нас в контакт з потрібними людьми в Тимчасовому уряду. І, звичайно, з Ліз Адамс. Ігноруючи той факт, що у вас особисті відносини з цією жінкою, - я маю на увазі, що “незручно” навряд чи підходяще слово для цього.

- Дякую за те, що ви це помітили, - сказав Брайан, тупо вдячний, хоча він знав, що він в даний час лише учасник гри.

- І я можу запевнити вас, ще раз, що ми не хочемо, щоб заарештувати її чи навіть обов’язково поговорити з нею безпосередньо. Ліза, безумовно, не є об’єктом наших зусиль в даному випадку.

- Ви шукаєте жінку з фотографії.

- Звичайно, ось чому ми не хочемо, щоб Ліза путалася під ногами. Ми сподівалися, що ви пояснили їй цю ідею…

- Я намагався.

- Я знаю, і ми це цінуємо. Але дозвольте мені розказати вам, як розвивалися події, Брайан, і ви зрозумієте наші побоювання. Тому що, коли ваш пошуковий запит прийшов на нашу базу, ми, безумовно, підняли брови в зацікавленні. Ви казали, що Ліза пояснила вам, чому вона цікавиться Сулеан Mей…

- Сулеан Мей бачили з батьком Лізи, перш ніж він зник, і вона не була пов’язана з університетом або з ким-небудь з соціального кола її сім’ї. Враховуючи інтерес батька Лізи до Четвертих, було очевидним припустити їх зв’язок. Ліза підозрює, що жінка агітувала його або щось на зразок цього.

- Однак це виглядає трохи дивно. Ви маєте справу з Четвертими на офіційній основі, з юридичної точки зору. Для вас там не повинно бути жодних сюрпризів. Адже лікування довголіття є лише ще однією з медичних модифікацій, які були привезені на Землю нашими марсіанськими двоюрідними братами.

Брайан кивнув.

- Ми маємо тут трохи більший, ніж на Землі, культ Четвертих, - сказав Вайль. - Бракує деталей, і я не вчений, але зміна геному включає в себе біологічно опосередковану спробу спілкування з гіпотетиками.

Як і багато хто з його покоління, Брайан здригався при згадці про гіпотетиків, які мали відношення до Спіну. Спін закінчився раніше, ніж він достатньо виріс, щоб вчитися в школі, а гіпотетики були одним з найважчих для розуміння фактів, важливою великою абстракцією, як електромагнетизм або чергування припливів і відпливів.

Але, як і всі інші, він був піднятий і вихований людьми, які пережили спін, людей, які вірили, що вони живуть у найбільш важливому поворотному моменті в історії людства. І, можливо, вони мали рацію. Останні рецидиви спінових війн, релігійних і суспільних рухів, загальна невпевненість і роз’їдаючий все глобальний цинізм як і раніше формували лице світу. Марс був населеною планетою, а людство було допущено в лабіринт, великий, як саме небо. Всі ці зміни без сумніву пантеличили тих, хто переживав їх, і їх наслідки ще відчуватимуться протягом століть.

Але вони також стали ліцензією неосудності цілого покоління, і це Брайан не хотів так легко вибачати. Багато мільйонів в інших випадках нормальних чоловіків і жінок відреагували на Спін з шокуючим сплеском ірраціональності, взаємної недовіри і відвертої жорстокості. Тепер ті ж люди почували за собою право на повагу тих, хто був у віці Брайана або молодшим.

Вони не заслуговували на неї. Неосудність не доброчесність, і порядність не має необхідності в похвалі. Порядність, - ось що насправді повинно було відновити покоління Брайана. Порядність, довіру, і впевненість, притаманні поведінці нормальної людини.