Вихор

Тому вона спробувала струсити геть нерозв’язні питання і отримати пристойний відпочинок вночі.

Перед світанком їй вдалося заснути, - вона знала, що в більшості сон корисний протяжністю не менше трьох годин - що означало, що вона протягом дня ходитиме з червоними очима і буде роздратована. І що день буде ще одним гарячим днем, судячи з серпанку, який тонував вид з вікна її вітальні. Навіть смог у серпні в Х’юстоні виглядав гарячим.

Вона намагалася зателефонувати Бозе від приладової панелі телефону у своїй машині, але номер запропонував записати голосове повідомлення. Вона залишила своє ім’я і номер робочого телефону, і додала, “Можливо ви послали мені неправильний файл? Або, можливо, я повинна провести експертизу з вашої придатності до служби у поліції? Будь ласка, зателефонуйте, як тільки зможете, щоб ми з’ясували це питання”.

*

Сандра працювала у Х’юстонському департаменті опіки досить довго, щоб мати відчуття подій у його внутрішній політиці, в ритмі повсякденної діяльності. Іншими словами, вона могла сказати, коли щось змінювалося. Сьогодні вранці щось відбувалося.

Її робота мала певну моральну двозначність, навіть у кращі часи. Державна система опіки була створена Конгресом в часи анархії після Спіну, коли безпритульність і психічні захворювання виросли до рівня епідемії. Законодавством було призначено, і це було як і раніше вірно, що для людей з повномасштабним психічним розладом державна опіка буде кращим виходом, ніж життя на вулиці. Лікарі були щирими, фармацевтичні препарати могли тонко настроюватися і житлово-комунальні умови, в той час основна проблема, були досить чистими і добре охоронялися.

Однак занадто часто люди, які зміталися в опікові будинки держави, не повинні були бути там: дрібні злочинці, агресивні бідняки, навіть прості люди, які були вигнані на вулицю хронічними економічними труднощами. І державна опіка, як тільки вони отримували статус неповноцінного, не могла так легко їх позбутися. Місцеві полісмени масово агітували проти того, щоб тих, кого прийняли під опіку, “скидали назад на вулицю”, - і програма державної опіки була під постійним контролем активістів NIMBY. Це означало, що населення у Будинках опіки постійно зростало, а його бюджет залишався фіксованим. Що приводило, у свою чергу, до невиплат співробітникам, до перенаселеня житлових будинків, і періодичних скандалів у пресі.

Для лікаря, від якого залежав прийом під опіку держави, ці проблеми виходили на передній план, потрібно було допомагати справді нужденним, відвертаючись (посилаючись на інші органи соціального забезпечення) від усіх інших. У теорії це виглядало досить просто, потрібно було перевірити симптоми пацієнта і написати рекомендації. Насправді її робота включала у великій мірі перегляд багатьох хворобливих випадків за рішенням суду. Повертати занадто багато справ у поліції чи суди означало викликати їхнє незадоволення; коли приймати занадто багато, управління опікування почне скаржитися на “упередженість”. - Найгіршим було те, що її випадки були не абстракціями, а живими людьми: пораненими, змученими, злими, сумними, а іноді й жорстокими; людьми, які занадто часто уявляли державну опіку як свого роду тюремне ув’язнення, яким воно у прямому сенсі цього слова не було.

Тут було певне неминуче протиріччя, де потрібно було підтримувати баланс, і в самому закладі опіки були невидимі дроти, вібруючі правильними або неправильними нотами. Вступивши у крило, де вона мала кабінет, Сандра помітила медсестру, яка, вийшовши з прийомної кімнати, кинула на неї таємничий погляд. Вібруючий провід. Побоюючись того, що станеться зараз, вона зупинилася у лабіринті пластикових стелажів, де співробітники тримали документи на прийнятих пацієнтів. Медсестра, на прізвище Ватмор, сказала:

- Не трудіться шукати документи на Мазера, докторе Коул - їх узяв доктор Конгрев.

- Я не розумію, д-р Конгрев взяв справу Орріна Мазера?

- Ви не чули, що я сказала?

- Чому він це зробив?

- Я думаю, що ви будете мати можливість запитати його. - І медсестра Ватмор повернулась до монітора і зневажливо натиснула кілька клавіш.

Сандра пройшла у свій кабінет і набрала виклик Конгрева. Артур Конгрев був її начальником у опіці. Він керував усіма співробітниками, що працювали з потенційними пацієнтами. Сандрі він не подобався - він був якимось відстороненим, професійно байдужим, і дуже заклопотаний статистикою, щоб справити враження на бюджетний комітет. Після того як його призначили торік, двоє кращих прийомних лікарів покинули заклад, передавши квоти на пацієнтів йому. Сандра не могла зрозуміти, чому він взяв файл Мазера, не попередивши її. Окремі випадки були, як правило, набагато нижче особистих інтересів Конгрева.

Конгрев заговорив, як тільки вона підняла трубку.

- Вам допомогти, Сандра? Я у Б-крилі, до речі, якщо ви хочете зустрітися, то давайте зробимо це швидко.

- Медсестра Ватмор сказала, що ви взяли файл Орріна Мазера.

- Так… Я ніби бачив там її маленькі блискучі намистинки очей… Вибачте, я не всиг поговорити з вами заздалегідь. Це тільки тому, що у нас є новенький прийомний лікар, Абе Фейн, я представлю його на наступних загальних зборах, і я подумав, що я повинен перевірити його на якомусь безпечному пацієнті. Мазер це додатковий клопіт у вас на руках, а я не хочу, щоб новачок почав з важких випадків. Не хвилюйтеся, я буду контролювати Фейна весь час.

- Я не знала, що у нас буде новий прийомний лікар.