Вихор

- Є сходи, висічені в скелі, - додала вона. Ми не бачимо їх звідси. Але вони були зроблені ще під час будівництва, так що, ймовірно, дещо зруйновані. - Навіть спінений гранітний композитний матеріал острова не міг протистояти вітру і солоній воді вічно. - Буде нелегко підніматися на протилежній стороні.

- У верхній частині тунель випуклий, і виглядає досить гладким.

- Він може бути ширшим, ніж ти думаєш.

- Або не може.

- Ми не маємо вибору.

Але було вже надто пізно, щоб починати спробу, лише кілька годин денного світла до заходу сонця.

*

Ми розбили свіжий табір, для чого знову зайшли у ліс. Я подивився як Трей прийняла ще одну дозу наркотиків зі шприца. Я спитав,

- Ця річ бездонна?

- Вона наповнює себе. Має свій власний метаболізм. Шприц забирає трохи крові під час ін’єкцій і використовує в якості сировини для каталізу активних молекул. Він працює на теплі тіла і навколишньому світлі. Для тебе він синтезує препарат для придушення тривоги. Для мене дещо інше.

Я вирішив не приймати дози, коли вона запропонувала - тому що потрібно жити зі своїми тривогами, на краще чи гірше.

- Як він знає, що синтезувати?

Вона насупилася, як завжди зробила, коли спотикалася на концепції, для якої її примарна подружка Елісон Перл не мала готового слова.

- Аналізує зразок крові і програмує хімію, яка робить усе інше. Але шприц не бездонний. Йому потрібен час для синтезу, з часом він ніби втомлюється. - І додала, - однак якщо ви хочете використати його, все в порядку.

- Ні. А що він дає вам?

- Свого роду… ви могли б назвати це пізнавальним підсиленням. Він допомагає підтримувати межу між моїми реальними і віртуальними спогадами. Але це лише тимчасове рішення. - Вона здригнулася в світлі багаття. - Те, чого я дійсно потребую, це Мережі.

- Розкажіть мені про Мережу. Це що, якийсь внутрішній бездротовий інтерфейс?

- Не зовсім те, що ви маєте на увазі, але так, в деякому сенсі. Крім того сигнали, які я отримую, надходять до біологічних і неврологічних регуляторів. Усі на Воксі носять такі вузли, і всі зв’язані з Мережею. Мережа допомагає нам формувати лімбічний консенсус. Я не знаю, чому її не відремонтовано. Навіть якщо передавачі в Вокс-коре були знищені, працівники повинні були відновити основні функції на даний час. Якщо процесори не були пошкоджені… але вони були побудовані так, щоб витримати все, крім прямого попадання ядерної бомби.

- Можливо якраз відбулося пряме попадання.

Вона знизала плечима з нещасним виразом.