Вихор

Зі мною щось було негаразд. Тіло заніміло. Мій розум був повний неясних вогнів і руху. Я спробував встати і упав.

Перед тим як мої почуття зникли я почув далеке виття сирени старої вегетативної системи оборони, яка була вбудована глибоко в інфраструктуру міста, і попереджала про зовнішнє вторгнення, яке я не зміг побачити.

*

Людство Хмарної Гавані бачило нас і чекало. Викривлений простір навколо нашої темпоральної сфери і вихор енергії, коли вона сповільнилася в системі, було легко виявити як сплески випромінювання Вавилова-Черенкова. І вони вирушили нам назустріч.

Вони думали, що ми могли бути вороже налаштованими. Вони знали, що ми були не звичайною машиною гіпотетиків - вони багато дізналися про природу гіпотетиків за ті віки, коли Вокс покинув Землю. Як тільки ми вимкнули наш часовий бар’єр, вони ізолювали Вокс-коре від власних джерел енергії та проникли в наші процесори з точно налаштованими протоколами супресорів. Ефект був такий, що Корифей ніби заснув. А так як більша частина моєї свідомості була суміщена з Корифеєм, я швидко втратив свідомість.

У кінцевому підсумку мені вдалося відновити події, що відбулися. Космічний корабель прослизнув через захисні бар’єри та зістикувався з Вокс-коре. Не зустрівши опору, нападники увійшли в місто і знайшли Тука і Елісон, які виявилися в змозі пояснити їм ситуацію, як тільки були подолані лінгвістичні труднощі - хто вони і звідки. Вони наполягали на тому, що я був безпечним і зажадали, щоб я був звільнений від того, що називалося штучною комою. Військові Хмарної Гавані відмовилися зробити це, поки не впевняться, що я був нешкідливий.

Це була зловісна зустріч, але до того часу, коли я знову прийшов до тями, характер діалогу став більш-менш дружнім. Я прокинувся в моєму смертному тілі, в зручному ліжку в медичному люксі на Вокс-коре. Мої психічні функції були повністю відновлені. Жінка, яка стверджувала, що вона представляє “Об’єднаний Політикум Хмарної Гавані” увійшла до кімнати, представила себе, і вибачилася за те, що мене приспали.

Вона була висока і смаглява. Її очі були великі і широко розставлені. Я запитав її про Тука і Елісон.

- Вони чекають зовні, - сказала вона. - І хочуть побачити тебе.

- Вони пройшли довгий шлях, шукаючи новий дім. Чи немає у вас чогось подібного, щоб запропонувати їм?

Вона посміхнулася.

- Я вважаю, що ми можемо зробити це. Якщо вас цікавить наш світ, - я зробила докладні описи кожного державного устрою, - вони доступні для вашого зовнішнього інтерфейсу. Судіть самі, які ми люди.

Я переглянув записи в мить ока, і був дуже задоволений, хоча і не сказав їй про це.

Вона сказала:

- Ви пролетіли великий шлях самотнім, Ісаак Двалі. Ми можемо знайти для вас місце також.

- Дякую вам, - сказав я, - але ні.

Вона насупилася.

- Ви унікальна людина.

- Занадто унікальна, щоб залишити це місто. - Повторив я те, що вона вже знала, - що я ділив занадто багато моєї свідомості з процесорами Корифея, щоб я міг піти звідси - моє тіло буде нагадувати заслинений шматок м’яса, якщо його витягти за межі Вокс-коре.

- Ми можемо вирішити цю проблему, - впевнено сказала вона.