Вихор

Сандра кивнула.

- Це відбувається трохи не так, як написано. Але я думаю, що цього і слід було очікувати.

- Що ти маєш на увазі?

- Це не тільки один шлях, - урочисто сказав він. - Це сума всіх шляхів.

Сандра хотіла запитати, про що він говорить, але не тоді, коли вони стояли і мокли на автобусній зупинці. - Ходімо зі мною через дорогу, Оррін. Ми почекаємо Бозе там. Він не затримається надовго.

- Я хотів би чашечку кави, - сказав Оррін.

Сандра повернулась, але відступила, перш ніж зійти з тротуару. Під’їхав автомобіль під’їхав, блокуючи їм шлях. Пасажирське бокове вікно сповзло вниз і Сандра побачила всередині двох чоловіків. Пасажиром був чоловік середніх років, який широко посміхався. У водія був пістолет, який вільно висів на стегні.

- Привіт, докторе Коул, - сказав пасажир. - Привіт, Оррін.

Сандра впізнала голос. Вона відчула оніміння. Вона хотіла втекти, але не могла відірвати очей від автомобіля. І відчувала себе вкоріненою на місці.

- Привіт, пане Фіндлі, - сумно сказав Оррін.

- Мені дуже шкода бачити тебе тут, Оррін. Це не дуже хороша новина для нас обох. Чому б тобі і доктору Коул не сісти на заднє сидіння, щоб ми могли поговорити.

*

Водій тримав двигун на холостому ходу, але не їхав. Сандра молилися, щоб він не поїхав. Поки вона була в полі зору цієї потворної дороги, автобусної зупинки, кафе через дорогу з жовтими освітленими вікнами, можна було вірити, що все ще може закінчитися добре. Але якщо автомобіль почне рухатися, вона випаде зі свого звичного світу в неосвітлену зону, де в темноті відбуваються невимовні по жорстокості речі.

Вона знала про неосвітлені зони. Досить часто, в Державній опіці, вона опитувала нещасних, які були постійно побиті, піддавалися насильству, були жебраками або деградували. Це були біженці з зони, і їх очима вона почала відчувати простори і порожнечу цього району.

Фіндлі подивився на неї з переднього сидіння, його обличчя було рябим і видовженим, а очі оманливо м’якими.

- Насамперед, - сказав він. - Дехто відсутній. Що сталося з офіцером Бозе, докторе Коул?

Вона сумнівалася, що змогла би відповісти, навіть якщо би захотіла. Уся волога в роті висохла. Світ був просякнутий дощем, а вона не могла навіть плюнути.

- Говоріть, - нетерпляче сказав Фіндлі.

Їй вдалося видушити з себе,

- Я не знаю.