Вихор

РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ЧЕТВЕРТИЙ

ІСТОРІЯ ТУКА

1.

Ісаак Двалі відвідав нас ще раз до моменту нашої запланованої втечі. Як і раніше, він ізолював нас від вбудованих датчиків Мережі, але я подумав, що один пристрій відеоспостереження все ще діє, а саме - мій власний вузол. Якщо Корифей хотів знати, що відбувається, хіба він не міг просто подивитися через мої очі?

- Не робіть помилку, думаючи, що Корифей особистість, - сказав Ісаак. - Це не так. Набір програм не може зробити те, що ви пропонуєте.

- Проте… вони в моїй голові.

- Але не для того щоби шпигувати за вами. Пильність є функцією Мережі. Корифей намагається впливати на ваші емоції і несвідомі переконання, але повне підключення ще не відбулося. Зараз він не може діяти інакше, як через посередництво інших людей. Якщо він захоче поговорити з вами, йому буде необхідно використати голос іншої людини.

- Ви думаєте, він це може зробити? Поговорити зі мною?

- Я думаю, що він буде робити все що може у межах своєї влади, щоб затримати вас.

*

Ми остаточно узгодили наш план, простий на перший погляд. Елісон і я добираємося кожен окремо до верхнього ярусу, де розташовувалися військові літаки. Ми повинні будемо взяти один з великих літаків, щоб дістатися до Індійського океану і влетіти в Арку без дозаправки. На летовищі не було охорони авіаційних ангарів - не було необхідності для цього у суцільному мережевому співтоваристві, але цивільні і техніки, які будуть присутніми, можуть спробувати втрутитися у наші дії, особливо якщо Корифей з’ясує, що ми хочемо зробити. Після того, як ми будемо на борту, я спробую підняти наш літак, стикувавшись з ним через вузол. Якщо ми будемо мати достатньо часу, можливо мені вдасться ізолювати транспортний засіб (і мій вузол) від будь-яких сигналів, що надходитимуть з Вокс-коре.

Весь цей час Ісаак буде відвертати від нас увагу Корифея. Чи мав він достатньо впливу, щоб уможливити нашу втечу, було відкритим питанням, але це могло поліпшити наші шанси.

Ісаак встав, щоб вийти. Він затримався біля дверей, тендітна дитина і білоголовий монстр в рівних частинах, і запитав майже з тугою, чи не маємо ми яких-небудь додаткових питаннь. Я сказав ні. Елісон похитала головою.

- Будь ласка, будьте обережні, - сказав він, кидаючи на мене останній погляд. - Чим глибше вузол вростає всередину, тим краще Корифей знає вас. На якомусь рівні він вже веде переговори з вами. Рано чи пізно він буде пропонувати вам все, що ви хочете. І вам, можливо, буде важко сказати ні.

*

Кілька годин я практикувався керувати іграшками Оскара, перевіряючи себе, - я уже міг отримати відповідну реакцію щонайменше дев’ять разів із десяти. І вже досить впевнено взаємодіяв зі звичайними поверхнями управління (вибором відео, контролем температури і т.д.) в номері. Військовий літак був значно складнішим апаратом, але від пілота не потребувалося чогось більшого, ніж надійний зв’язок з вузлом і заявки про наміри. Я вважав, що був досить добре підготовлений, щоб дати потрібну команду.

Я поспав кілька годин, а Елісон стежила по відео за новинами. Вбивство фермерів зробили її похмурою і дуже обережною. Стрічки новин повідомили про незначні спалахи насильства у Вокс-коре: Жінка покінчила з собою, стрибнувши з високої стіни житлового ярусу. Людина зарізала свою маленьку дочку кухонним ножем. Хвилі суперечливих емоцій розповсюджувалися занадто швидко для Корифея, щоб той міг вчасно виявляти та гасити їх. І була ще одна новина, після якої Елісон вирішила мене розбудити:

- Ти повинен подивитися на це, - сказала вона.

Я пішов за нею в спальню. Те, що вона хотіла показати, було свіжим відео про переміщення машин гіпотетиків. Коли почалося прискорення цих динозаврів, вони повзли через суху льодовикову долину до берега моря Росса. Не було сумнівів у тому, що вони були ближче до нас, ніж напередодні, але в усьому іншому, здавалося, на зображенні не буде нічого незвичайного. Кут зору поволі змінювався, коли дрон робив обліт навколо гігантів на безпечній відстані. Я подумав, що я повинен шукати зміни, але вони стали очевидними. Раптом, одночасно, усі геометричні структури гіпотетиків почали деформуватися і розчинятися.

Майже відразу там, де були машини, з’явився щільний сірий туман. Камера збільшувала зображення, поки туман не заповнив весь екран, туман був гранульований і складався з роїв дрібних об’єктів. Я використав свої нові навички накладати масштаб в метричних одиницях. Мережа показала мені, що об’єкти були однакового розміру, кожен трохи більше сантиметра на своїй довшій осі.