Вихор

Ісаак Двалі сказав, що він вимкнув спостережні сенсори Мережі у кімнаті. Тук сидів насторожено, спостерігаючи за Ісааком і інколи поглядаючи на мене.

- Це правда, - сказала я, коли Ісаак закінчив пояснювати, і додала, що я говорила з Ісааком кілька днів тому, і що Ісаак знав про наш план, а також що (принаймні на даний момент) Мережа не могла чути нас.

Я не була впевнена, що він мені повірив, поки він не встав і не підійшов до мене. Ми подивилися один на одного, це був наш перший відкритий погляд, після того як ми розпочали планування втечі. Зрештою ми опинилися в обіймах, намагаючись без слів сказати все, що хотіли сказати, керуючись тільки почуттями. Але слова не мали значення. Близькості було достатньо, щоб бути в змозі розуміти одне одного, не вдаючись до брехні. Тоді моя рука торкнулася його вузла на потилиці: наросту під шкірою, м’ясистого на дотик. Він здригнувся, і ми відвернулися один від одного.

Він повернувся до Ісаака.

- Спасибі, що допоміг нам…

- Та будь-ласка.

- …але ти став трохи іншим. Я знаю що Ісаак Двалі хотів повернутися назад в Екваторію. Ти лише виглядаєш, як він, незважаючи на те що сталося, і я знаю, що вони відновили тебе з тіла Ісаака. Але багато що у тебе вкладено від Вокса. І, чесно кажучи, ти не говориш як Ісаак, якого я знав.

- Я не знаю того Ісаака, якого знали ви. Не існує ніяких даних про те, яким я був.

Тук дивився так, ніби знаходився у Мережі, читаючи невидиму інформацію.

- Я не розумію, чому ти тут. І не знаю, чого ти хочеш.

Посмішка Ісаака зникла, і в його очах народилося холодне світло, яке навіть я могла бачити.

- Не має значення, чого я хочу. Це неважливо! Я не просив щоби у мене ввели біотехнологію гіпотетиків, коли я був у лоні своєї матері. Я не просив, щоб мене перенесли через темпоральну Арку, я не просив повернути мене до життя, коли був майже мертвим. Те, що я хотів, ніколи не було досяжним. Як і зараз. Мої нейронні функції спільні з процесорами, які вбудовані в Мережу. Я прикутий до Вокса, і не можу існувати без нього, а Вокс збирається зробити щось незрозуміле…. - Він зробив видиме зусилля, щоб контролювати себе. - Гіпотетиків не цікавить щось настільки тривіальне, як коротке людське життя.

Їх цікавить лише Корифей. Коли машини гіпотетиків досягнуть Вокса, вони поглинуть Корифея і демонтують Вокс-коре. Ніхто з людей не виживе.

Я вжахнулася,

- Звідки ти знаєш?

- Я не можу говорити з гіпотетиками - я не є тим, ким уявляє мене Оскар, але я чую, як вони цокають в темряві. Не їхні думки, а їхній апетит. Їхні… - його обличчя стало відстороненим, і він закрив очі, можливо, щоб щось прослухати. Потім він похитав головою і подивився на Тука. - Ти був у лікарні, коли я відновлювався. Не тому, що думав, ніби я став Богом. Не тому, що хотів використати мене. Не так, як лікарі, що зависли наді мною, як ворони над падлом.

- Це дуже мало, - сказав Тук.

- Якщо ви можете врятуватися, я хочу допомогти. Це також дуже мало.

- А що щодо тебе? - Запитала я.

Тінь посмішки повернулася на його обличчя, але вона була гіркою.