Вихор

- Він в порядку?

- Я не знаю, чи він в порядку, - я не знаю, де він є! Він вийшов до машини і зник!

- Гаразд, - сказав Бозе. - Чекайте нас там, де ви знаходитесь. Ми зараз приїдемо.

Сандра побачила зміни, які відбулися за ним, лінія губ стиснулася, стала тугішою, а очі звузилися. Ви не такий, як інші люди, сказала вона, і їй все ще здавалося, ніби у Бозе був якийсь глибокий резервуар спокою всередині, але зараз він не був спокійним. Тепер він був наповнений запеклою рішучістю.

РОЗДІЛ ДВАДЦЯТИЙ

ІСТОРІЯ ТУКА

1.

Те, що я побачив після операції, коли з’їхав з анестезії, ще не зовсім прокинувшись але вже не сплячий, було видіння палаючої людини, яка кричала в басейні полум’я, дивлячись на мене крізь брижі перегрітого повітря.

Видіння мало всі ознаки кошмару. Але це був не сон. Це було в пам’яті.

*

Медична команда показала мені лімбічний імплантат, перш ніж встановити його. Я вважав, що вони інтерпретують це, як необхідність зняття мого жаху і передопераційної тривоги.

Вузол був гнучким чорним диском кілька сантиметрів завширшки і менше сантиметра завтовшки. Він був покритий мікровиступами, з яких виростуть волокна штучної нервової тканини, як тільки вузол отримає відповідне кровопостачання від оточуючих капілярів. Коли імплантат отримуватиме достатньо живлення, він активізується; протягом декількох днів його штучні нерви знайдуть спинний мозок і почнуть проникати в цільові області мого мозку.

Медики запитали мене, чи я все зрозумів. Я сказав їм, щоб вони робили свою справу.

Тоді був знеболюючий укол, холодний тампон на потилиці, і в час мого забуття хірург оволодів своїм ножем.

*

Палаючий чоловік був сторожем на складі мого батька в Х’юстоні.

Він був чужий мені. Вбивство було ненавмисне, і в суді обвинувачення, можливо, було би понижене від вбивства до ненавмисного вбивства. Але я ніколи не ходив до суду.

Двічі в моєму житті я розказав неповну версію цієї історії іншим людям, - перший раз, коли був п’яний, і другий раз, коли був тверезий; один раз незнайомцеві, і один раз жінці, яку я кохав. В обох випадках історія була неповною і частково сфабрикованою. Навіть мої найкращі спроби визнання неминуче провалювалися у брехню.

Люди, яким я зізнався, вже померли десять тисяч років тому, але покійник був замкнений у моїй свідомості, де він ніколи не переставав горіти. А тепер я дав ключі від своєї совісті Корифею, і я не знав, що це могло означати.

2.