Вихор

- Я думаю що не можу, - сказала Сандра. - Я не працюю там більше.

*

Бозе поїхав провулками, поки він не впевнився, що за ними не стежать, і зупинився біля анонімного двоповерхового мотелю недалеко від аеропорту. До цього часу Оррін став достатньо функціональним, щоб вилізти з машини і хитаючись пройти в свою кімнату, тримаючись за руку сестри. Сандра почекала в невеликому вестибюлі мотелю, в той час як Бозе відніс валізу Аріель.

Було вже пізно, і вона майже не спала вночі, але вона була напоготові і трохи нервувала через адреналін, який недавно згенерувала у Державній опіці. Груба ніжність Аріель до Орріна нагадала їй про її рідного брата, який знаходився в установі далеко кращій за Державну опіку і значно дорожчій. Вона подумала про незнайомц з телефону, який намагався підкупити її, пропонуючи препарат продовження життя.

Можливо анонімні друзі Бозе також мали доступ до оригінального марсіанського препарату, а не зламаної комерційної версії, і можуть допомогти Кайлу? Якщо так, що вони запросять натомість?

- Це не якась складна таємна організація, - сказав їй Бозе (це було, здається, лише вчора?) - Оригінальна група складалася з людей, які знали Джейсона Лайтона - Джейсон Лайтон був вченим, якому Вун Нго Вень доручив інвентаризацію лікарських препаратів. - Це не обов’язково були люди, які брали лікування, хоча деякі з них ввели собі препарат, а люди, які були готові бути хранителями. Щоб поширювати його згідно етичних норм і, поки законодавство не зміниться, таємно. Коло учасників розширилося протягом багатьох років. Це нерозумно і не дуже надійно, але ми намагаємося піклуватися один про одного.

Ми, відмітила вона.

Бозе повернувся у хол один. Він сказав:

- Це не дуже гарна ідея, ночувати сьогодні вдома одній. Я вважаю, що вам краще взяти номер тут же на ніч. - Він посміхнувся. - Я зроблю це ще раз, якщо ви хочете заощадити гроші.

- Це що, економічна пропозиція?

- Ні, - сказав він, - не зовсім.

*

Кондиціонування повітря було анемічним, але деякі речі були варті того, щоб попотіти.

Після того як вони зайнялися любов’ю, лежачи в тьмяному світлі під переривчастим світлом автомобільних фар, яке відкидало жалюзі у їхній кімнаті, Сандра провела пальцем по лінії рубця Бозе, від живота до плеча. Коли він зрозумів, що вона робить, він здригнувся, але потім, можливо, зусиллям волі, розслабився. Вона спитала,

- Що сталося? Якщо ти не заперечуєш, що я питаю.

Він мовчав досить довго, і вона здогадалася, що він зважував можливі наслідки. Потім він сів, готуючись до спинки ліжка.

- Мені було сімнадцять, - сказав він. - Я був в Мадрасі, куди поїхав провідати батька. Це було після того, як мої батьки розлучилися. Батько був інженером-консультантом в компанії, яка встановловала вітрогенератори малої потужності. Компанія орендувала йому бунгало з видом на море, але в ризикованій місцевості з поганою охороною. Однієї ночі в бунгало увірвалися злодії. Вони убили батька. Мене, а я був досить дурний, щоб спробувати його захистити, - він накрив її руку своєю, - порізали. Вони мали ножі.

Якщо рубець був ножовим поранення вони повинні були його різати…

- Це жахливо… Мені так шкода.

- Сусід почув мої крики і викликав поліцію. Я втратив багато крові, і втратив свідомість на якийсь час. Моя матір прилетіла швидко і тільки тому я отримав правильний вид медичної допомоги.