Розділ четвертий

— Я відійду в куточок і не пхатиму носа у ваші справи, — сказав він. — Це все, що я можу вам запропонувати. — Він відійшов, вмостився на єдиному бильці Німового крісла й заходився під акомпанемент власного насвистування чистити нігті.

Емма допомогла мені сісти в ліжку, і ми притулилися одне до одного лобами та стали пошепки перемовлятися. На якусь мить мене так переповнило відчуття її близькості, що всі питання, які наводнювали мій розум, випарувалися, а залишилася тільки її рука, якою вона торкалася мого обличчя, проводила по моїй щоці, уздовж лінії щелепи.

— Ти так мене налякав, — сказала Емма. — Я вже думала, що втратила тебе назавжди.

— Я в порядку. — Сказав я це, розуміючи, що ні у якому я не в порядку, але мені було соромно, що вона за мене хвилюється.

— А був не в порядку. Зовсім ні. Ти повинен попросити вибачення у лікаря.

— Я знаю. Просто розпсихувався. А ще вибач, якщо я тебе налякав.

Емма кивнула й відвела погляд. Він ненадовго помандрував до стіни, а коли повернувся до мене, то в її очах знову заблищала криця.

— Мені подобається думати, що я сильна. Що на волі зараз я, а не Бронвін, Міллард чи Єнох, бо я досить сильна, щоб на мене можна було покластися. Я завжди такою була — дівчиною, яка може витримати все. Наче в мене всередині є сенсор болю, який ніколи не вмикається. Я можу заблокувати все жахливе й робити далі те, що необхідно. — Її рука відшукала мою на ковдрі. Наші пальці машинально переплелися. — Але коли я думаю про те… про те, як ти виглядав, коли тебе підняли з землі, після того як ті люди…

Вона здавлено видихнула і похитала головою, наче відганяючи від себе спогад.

— Я просто не витримую.

— Я теж. — Я згадав увесь той біль, який відчував од самого вигляду Емминих страждань, той жах, який охоплював мене щоразу, коли їй загрожувала небезпека. — Я теж. — Стиснувши її руку, я пошукав ще якихось слів, але вона заговорила першою.

— Ти повинен мені дещо пообіцяти.

— Що завгодно.

— Мені потрібно, щоб ти не помер.

Я ледь-ледь усміхнувся. Але Емма залишалася серйозною.

— Якщо я тебе втрачу, то все інше ні чорта не варте.

Я міцно-міцно пригорнув її до себе.

— Зроблю все можливе.

— Цього не досить, — прошепотіла вона. — Дай слово.

— Окей. Я не помру.