Розділ «Частина III Асиметричні проблеми»

Повернувшись у спальню, дівчина сіла на ліжко, зняла светра та пов’язку й оглянула свою рану, яка видалась їй кепською. До того ж Лісбет досі відчувала слабкість і запамороку. Проковтнувши дві таблетки антибіотиків, вона спробувала ще трохи відпочити. Можливо, вона навіть заснула на кілька коротких хвилин. Їй навіть уявилося, ніби вона бачить у сні Камілу й Залу. А за мить її вже охопило цілком реальне відчуття чиєїсь присутності, хоча вона й гадки не мала, чиєї саме. Надворі била крилами якась птаха, а в кухні важко дихав Авґуст. Лісбет якраз збиралася вставати, аж тут повітря розітнув крик.

Блумквіст вийшов з редакції ще вдосвіта, сподіваючись узяти таксі до готелю «Гранд». Від Андрея, як і раніше, не було ані чутки. Мікаел знову спробував переконати себе, що він надто гостро реагує, а колега от-от зателефонує від якоїсь дівчини чи приятеля. Однак тривога нікуди не зникала. Опинившись на Ґетґатані, він помітив, що надворі знову пішов сніг, а на тротуарі лежить жіночий черевик. Діставши свій «Самсунґ», Мікаел зателефонував Лісбет через програму «Редфон».

Лісбет не відповіла, і чоловік захвилювався ще сильніше. Після другої невдалої спроби він надіслав їй повідомлення через програму «Тріма»: «Каміла напала на твій слід. Тікай негайно!» Потім Блумквіст зловив таксі, яке їхало з боку вулиці Гекенс, і здивовано зауважив, що водій аж здригнувся, побачивши його. Але в ту хвилину Мікаел справді мав небезпечний і рішучий вигляд. Він навіть не відгукнувся на спроби водія зав’язати розмову. Просто сидів ззаду в темряві, тривожно блимаючи очима.

Стокгольм о цій порі був досить безлюдний. Негода стихла, проте на воді все ще біліли гребені хвиль. Блумквіст глянув на готель «Ґранд» на другому боці вулиці, роздумуючи, чи не слід йому махнути рукою на зустріч з паном Нідгемом і їхати просто до Лісбет. Або принаймні послати туди поліційне авто. Ні, вчинити так, не попередивши її, він не може. Ще один витік може стати фатальним. Мікаел знову запустив програму «Тріма» й написав: «Організувати допомогу?»

Відповіді не було. Навіть коротенької.

Заплативши водієві, журналіст задумливо висів з таксі й через обертові двері пройшов до готелю. Було двадцять хвилин на п’яту ранку — Блумквіст прибув на сорок хвилин раніше. Ще, либонь, ніколи й нікуди він не приходив на сорок хвилин раніше. Але його їдьма їла тривога, тому, перш ніж залишити телефони в реєстраційному столі, Мікаел знову набрав Еріку. Він попросив її достукатися до Лісбет і підтримувати зв’язок з поліцією, а також діяти на власний розсуд.

— Коли дізнаєшся щось особливе, телефонуй до готелю «Ґранд», у номер пана Нідгема.

— А хто це?

— Чоловік, що прагне зустрічі зі мною.

— О такій порі?

— О такій порі, — повторив він і рушив до реєстраційного столу.

Едвін Нідгем зупинився в шістсот п’ятдесят четвертому номері. Мікаел постукав. Двері відчинилися, і на порозі з’явився чоловік, від якого тхнуло потом і люттю. Тепер між ним і добродієм на фото з риболовлі було стільки ж схожого, скільки між диктатором з похмілля і його стилізованою скульптурою. У руці Ед Нідгем тримав склянку з напоєм. Він мав похмурий, нечупарний вигляд і трохи скидався на бульдога.

— Пан Нідгем? — спитав Блумквіст.

— Ед, — відповів Нідгем. — Вибач, що потурбував тебе о такій ранній порі, та це терміново.

— Я так і подумав, — сухо промовив Мікаел.

— Здогадуєшся, про що я хочу поговорити?

Блумквіст похитав головою і сів на диван. Поряд на столі стояла пляшка джину й кілька маленьких пляшечок тоніку «Швепс».

— Звісно ні. Та й звідки тобі знати? — сказав Нідгем. — З другого боку, з такими хлопцями, як ти, ніколи нічого не відаєш напевно. Я перевірив тебе. Маю признатися, що ненавиджу лестощі: від них лишається паскудний присмак у роті. Але ти досить видатний представник своєї професії, чи не так?

Мікаел вимушено всміхнувся.

— А можна ближче до суті? — спитав він.