Розділ «Частина II»

Любий брате!

Солям алейкум. Ти сказав, що у тебе вдома найкращі дружні обійми — ведмежі. Мені здається, це досить дивний звичай, але оскільки у нас в Бомбеї ведмедів мало, тобі, напевно, дуже самотньо.

Тому я посилаю тобі ведмедя, щоб ти з ним обнявся. Сподіваюся, ти будеш задоволений. Я зайнятий однією справою і здоровий, дяка Богові. Скоро я закінчу цю справу і повернуся до Бомбея, іншалла. Боже, бережи тебе і твого брата теж.

Абдулла Багеру

Прабакер стояв коло мене і читав листа вголос по складах.

— Ага, це лист від Абдулли, про якого я не повинен тобі говорити, що він робить всякі нехороші речі. А він продовжує робити їх, хоча я не говорю тобі про це.

— Прабу, читати чужі листи недобре.

— Авжеж, недобре. Робити щось недобре — це означає робити щось, навіть якщо люди кажуть нам не робити це, так?

— Що це за хлопці з ведмедем? Звідки вони? — запитав я його.

— Вони заробляють на танцюючому ведмеді. Спочатку вони були в Уттар-Прадеш, на півночі нашої Матері Індії, потім пішли по всій Індії, а це прийшли до Бомбея і поселилися в джопадпаті поблизу Нейві Нагар. Ти хочеш, щоб я повів тебе туди?

— Ні,— мовив я, перечитавши записку ще раз.— Не зараз. Може, згодом.

— Хворі прийдуть до тебе сьогодні?

— Напевно, прийде кілька душ.

— Ну гаразд. Ми побачимося за обідом, так?

— Звісно.

— Ти не хочеш, щоб я зробив для тебе що-небудь?

— Ні, спасибі.

— Можливо, ти хочеш, щоб мій сусіда — не сам сусіда, його дружина — попрала твою сорочку?

— Попрала мою сорочку?

— Авжеж. Вона тхне ведмедем. Ти пахнеш, як ведмідь, Лінбаба.