Розділ « Стівен Кінг Куджо»

Він зробив нову затяжку, скривився і прим’яв цигарку в попільничці.

— Воно й не дивно, що Джордж Карлін, Стів Мартін і довбане «Суботнє вечірнє шоу» переживають свій зірковий час. Цей тип має такий святенницький вигляд…

У голосі Роджера раптом забриніли сльози. Він різко прикусив язика.

— У мене є ідея, — спокійно сказав Вік.

— Ага. Ти казав щось таке в літаку, — Роджер дивився на нього, але без особливої надії. — Якщо в тебе є ідея, то давай розповідай.

— Думаю, треба зробити ще один ролик із професором кашології, — промовив Вік. — І нам треба переконати в цьому старого Шарпа. Не малюка, а саме старого.

— І що наш старий добрий професор продаватиме цього разу? — поцікавився Роджер, розстібаючи ще один ґудзик на сорочці. — Отруту для щурів чи хімічну зброю?

— Облиш, Роджере, ніхто ж не отруївся.

— Міг і отруїтися, — відповів Роджер, пронизливо захихотівши. — Часом я питаю себе, чи ти взагалі розумієш, що таке реклама. Це як тримати вовка за хвіст. І цей конкретний вовк із наших рук вирвався. Ось-ось він повернеться і проковтне нас, не пережовуючи.

— Роджере…

— Це країна, у якій на перші шпальти потрапляє інформація, що якась група споживачів зважила в «Макдональдзі» їхній чвертьфунтовий бюргер і виявила, що в ньому на кілька грамів менше. Якийсь сумнівний каліфорнійський журнальчик публікує статтю, що в автомобілів «пінто» при зіткненні задом нібито може вибухнути паливний бак, і в компанії «Форд» аж жижки починають труситися…

— Тільки «Форд» не чіпай, — урвав Вік, злегка посміхнувшись. — У моєї дружини «пінто», і мені з ним мороки вистачає.

— Я лише хотів сказати, що ідея ролика з професором кашології настільки ж геніальна, як і змушувати Річарда Ніксона повторити на біс свій річний звіт перед Конгресом. Віку, він скомпрометований, ні, просто розчавлений. — Він замовк, дивлячись на Віка. Вік із серйозним виразом дивився на нього. — Що ти хочеш, щоб він сказав?

— Щоб він вибачився.

Якусь мить Роджер кліпав осклілими очима, а потім закинув голову і розреготався.

— Щоб він вибачився. Мати Божа, вибачився? Неперевершено! То це і є твоя грандіозна ідея?

— Стривай, Родже. Ти ж навіть не дав мені шансу. Це на тебе не схоже.

— Так, може, й так, — погодився Роджер. — Кажи, що ти пропонуєш. Але я не можу повірити, що ти…

— Серйозно? Так, серйозніше не буває. Ти ж відвідував лекції. Що є основою будь-якої успішної реклами? Навіщо вона взагалі потрібна?

— Основою будь-якої реклами є бажання людей повірити. Те, що люди готові купитися.