Розділ «Чотири роки по тому…»

— Чесно? Це нагадало мені колишні часи.

Андреа розуміюче кивнула, надто добре пам’ятаючи заключний акт їхнього шлюбу.

— Це все надто особисте, надто великий тягар. І знову поглинає його, — сказала Бакстер, докладаючи зусиль, щоб якомога чіткіше описати зміни у характері Вульфа, які помітила лише вона.

— Варто замислитися, а чи не цього домагається вбивця, — сказала Андреа. — Потоптатися по його мозолях, переконатися, що Натан так зосередиться на тому, щоб упіймати його, що навіть не думатиме, як захистити себе.

— А хіба впіймати вбивцю й захистити себе не одне і те ж?

— Не обов’язково. Натан може втекти, однак не робитиме цього.

Бакстер ледь помітно всміхнулася.

— Ні, не робитиме.

— Ти ж знаєш, колись ми вже мали майже таку ж розмову, — сказала Андреа.

Бакстер здавалася настороженою.

— Не хвилюйся, я нікому не казала і ніколи не скажу. Це я до того, що ми вже вирішували, що робити.

— Одне слово Сіммонсу, і він відсторонить його від справи, але я не можу так із ним вчинити, — сказала Бакстер. — Краще нехай він буде там, бореться, аніж просто сидітиме тут і чекатиме власної смерті.

— Тоді рішення таке: мовчи. Просто допомагай йому чим зможеш.

— Якби нам тільки вдалося врятувати хоч одного з них і довести, що вбивця не такий вже й геніальний, яким здається…. усе не видавалося б таким безнадійним.

— Чим я можу допомогти? — щиро запитала Андреа.

Несподівано Бакстер дещо спало на думку, хоча й було дуже ризиковано обговорювати такі важливі речі з жінкою, яку вже заарештовували за поширення у світовій пресі суперечливих матеріалів. Вона й думати не збиралася про дурнувату пропозицію Ґарланда сфальсифікувати його смерть, однак якщо в неї була змога хоч раз використати пресу як союзника, а не як супротивника, то, можливо, існував інший спосіб збільшити їхні шанси на виграш.

Андреа здавалася щирою і дійсно дуже непокоїлася за Вульфа. А ще вона була найбільшою надією Бакстер на успішне втілення її плану.

— Ти потрібна мені, щоб урятувати Джареда Ґарланда.

— Хочеш залучити мене? — запитала Андреа.

— І твого оператора теж.