Розділ «Сливове дерево»

Каті знову скривилась, і Крістін подумала, що подруга може впасти в істерику прямо тут.

— Так, я знаю, тобі дуже погано зараз, — продовжила Крістін, — але треба сподіватися на краще. Я тримаюся тільки тим, що постійно кажу собі: «Ти побачиш Ісаака знову, зовсім скоро побачиш».

Каті висякалась у мокрий носовичок і всім своїм заплаканим обличчям зобразила подив.

— Ісаака? Так він же єврей!

Крістін завмерла від страху. Глянула на офіцерів. Вони оплачували рахунок біля шинквасу, не звертаючи уваги на слова Каті. В центрі столу жовте меню спиралося на вазу з волошками та маками. Крістін узяла його, щоб виграти час. А що іще їй було робити? Не здіймати ж галасу.

По хвилині вона прочистила горло та запитала:

— То що замовимо?

Крістін цікавило, чи читала Каті «Der Sturmer», доки вони не бачились.

— Зі Стефанового від'їзду в мене поганий апетит.

— Шкода Стефана, та ти маєш вірити, що з ним усе буде гаразд.

Крістін і сама не вірила в те, що говорила. З усього виходило, що сотні чоловіків гинуть на фронті щохвилини. Стефан цілком може опинитися серед них. Щодня перелік загиблих у газеті довшає.

— Як сподіватися на краще, коли всі кажуть, що ця війна надовго? — поскаржилася Каті.

— Навряд чи хтось може точно знати.

— Стефан каже, що війну почали вони.

— Хто?

— Ти знаєш хто — євреї.— Вона стишила голос і нахилилася ближче до Крістін. — Я гадала, Ісаак був тільки шкільним захопленням. Ну знаєш, багатий красунчик, із яким тобі ніколи нічого не світить. А тепер іще ці нові закони… Виходить, ніби він ніколи й не знав про твоє існування. Я маю на увазі, із цього все одно нічого б не вийшло, чи не так?

Сльози підступили до очей Крістін. Спокуса розказати Каті, що вони з Ісааком кохають одне одного та зустрічалися потай, майже переважила обережність. Але вона все ж таки зуміла стриматись, і готові зірватися слова зависли буквально на кінчику язика. Дівчина втупилась у меню.

— Я знаю його довше, ніж ти — Стефана, — сказала вона.

— Ти наклала на нього оком, а це не те саме.

Крістін насилу стримувалася, щоб не розказати Каті всього, аби та тільки замовкла.