Розділ «КНИГА ЧЕТВЕРТА»

— Лоуренс, — сказав голос.

— Так, що?

— Пройдіть два квартали, до Кіркхема. Остання модель KІА з розбитими фарами буде приблизно за вісім хвилин. Вони знайдуть для вас місце.

Лоуренс задумався, як можна їхати в темряві, коли розбиті обидві фари, але у Kia хтось сидів на пасажирському сидінні, тримаючи на колінах прожектор, який він бачив на рок-концерті в невеликому нічному клубі.

Після цього у Лоуренса з'явився новий старий друг, і лише одна тема була поза межами. У нього було мільйони питань до Перегрина, але Лоуренс не хотів навіть чути про неї. Так чи інакше Кедді все одно намагався, але Лоуренс просто натискав кнопку "off" у той момент, коли це ім'я згадувалося або Кедді натякав на нього. Так тривало кілька тижнів.

Лоуренс не був впевнений, що він повинен простити Патрицію, якщо він не міг пробачити сам собі. Це було би брудно. Не так, як у шафі з набором електронних компонентів, проводів та інших матеріалів, які можна розкрити, розібрати і зібрати в пристрій з деякими змінами, а брудною гниллю, як щось мертве і гниле.

30

... Мертва всередині, навіть при тому, що сонячні промені освітлювали її обличчя і плечі, відбиваючись від хмари під її ногами.

Кармен Едельштейн казала щось Патриції про серйозну необхідність. Але розум Патриції був зайнятий Лоуренсом, вірніше тим, як він заволодів її довірою. Дурна. Вона повинна була знати його краще. Вона не змогла зосередитися на уроці трікстера, і тепер намагалася надолужити. Вона посміхалася, фліртувала і програвала. Цей сірий світ ніколи не побачить, як вона пройде через нього. Вона була б найменш збудливою відьмою, адже вона навіть не існувала — хіба як хірургічний інструмент. Вона потребувала...

— Ви зовсім не слухаєте, що я кажу. — голос Кармен звучав розважливо, вона не злилася.

Патриція знала, що Кармен краще не брехати. Вона повільно похитала головою.

— Подивіться, — сказала Кармен — он туди, вниз. Що ви бачите?

Патриції довелося нахилитися, борючись зі страхом падіння з хмари в океан, який був далеко внизу. Стоячи на хмарці, вона відчувала себе менш м'якою і більш хрусткою, ніж очікувала.

Щось схоже на чорного скорпіона плавало на воді внизу: стара запущена нафтова платформа та розкішний прогулянковий лайнер, пришвартований до неї, які стали незалежною нацією — Седонією.

— Це виглядає як фортеця. — Патриція могла спостерігати, як крапки людей ходили навколо старої нафтової установки, яка являла собою масивну споруду на платформі на палях, посередині сірого океану, який був таким через кисневе голодування. Прапор Седонії був червоною плямою на сердитому таргані. Принаймні декілька сотень людей, які знаходилися там, були учасниками будівництва Лоуренсової машини кінця світу.

Чайка пролетіла повз них, і Патриція могла присягнути, що вона кричала:

— Занадто пізно! Запізно!

— Точно, фортеця з найбільшим у світі ровом. — Занурені у сонячне світло, всі лінії обличчя Кармен були позолочені. Її товсті окуляри і коротке біле волосся поблискували сріблястими спалахами. Раніше Патриція бачила Кармен лише в темному закутку, наповненому книгами, з крихітною лампою і тонкою завісою-скибочкою світла.

Патриція замислювалася, наскільки Кармен могла хотіти бути трікстером. Кармен намагалася переконати Патрицію в тому, що в ній більше від цілителя, ніж вона думає. Але всі перші визначні магічні звершення Патриції були хитрощами, як, наприклад, тоді, коли вона стала птахом, і обдурила себе (та інших) в тому, що вона розмовляла з якимось Дерев'яним Духом.

— Звичайно, Гортензія Уокер завжди говорила, що найбільший трюк, до якого трікстери вдаються, це коли роблять вигляд, що не можуть зцілювати.