Розділ «КНИГА ТРЕТЯ»

— Я знаю, — сказала Ізабель, вручаючи Лоуренсу порожню сумку з хакі. — В тім-то й річ. З цього моменту ви працюєте над теорією згортання простору цілодобово. Нам потрібна нова планета.

Лоуренс намагався пояснити, що він не міг поїхати, для нього не існувало ніякого іншого місця, його життя було тут, він нарешті знайшов справжню любов і вона була для нього усім, але він вже знав, що цей аргумент буде відкинутий. Він узяв сумку та почав набивати в неї одяг і різне лайно.

Патриція дісталась до Дангер-стріт за рекордно короткий час, ігноруючи тих людей на автобусі, які хотіли поговорити з нею про можете-ви-повірити-супершторм-може-змінити-все. Вона зістрибнула з автобуса і побігла в книжковий магазин так швидко, що задихалась і все ще плачучи, але як тільки потрапила всередину, зрозуміла, що вже занадто пізно. Усі просто сиділи, виглядаючи жахливо. І безпорадно. І вони очікували її. Ернесто подивився їй в очі.

— Мені дуже шкода, — сказав він. — Ваші батьки... Прийміть співчуття від усіх нас.

— Хто це зробив? — запитала Патриція. — Нам потрібно їх знайти. Ми повинні перетворити їх у попіл, а потім викинути його у космос. Потрібно змусити їх заплатити. Скажіть, хто це зробив.

— Ніхто, — сказав Ернесто. — Усі і ніхто. Ми всі це зробили.

— Ні, ні. — Патриція почала плакати ще сильніше і голосніше, ніж раніше. Вона була гіперзнервованою. У її очах попливли плями. — Ні, це був хтось, я можу дістати цього бастарда або відьму.

— Це супершторм, — сказав Кавасіма. — Він стоїть уже кілька днів, пам'ятаєш? Він пройшовся по Кубі кілька днів тому, а потім об'єднався з циклоном. Виник фронт високого тиску в Північній Атлантиці, що виштовхнув його на берег.

— Немає жодного заклинання, достатньо сильного для такого переміщення океану та повітряних потоків, — сказав Тейлор, піднявшись і торкнувшись руки Патриції. — Вам довелося би працювати цілий місяць.

— Ви можете зменшувати ці бурі. Ви можете нищити їх у зародку, поки вони не вийшли з-під контролю, як бур'яни, поки ті ще не виросли. Я знаю, що хтось це зробив. Можливо, підготовка тривала місяць, або кілька місяців. Хтось зробив це.

— Не цього разу. — Ернесто підійшов і тепер стояв настільки близько до Патриції, що міг небезпечно доторкнутися до неї і зробити її тіло бактеріальним та грибковим майданчиком. Він подивився їй в очі, сумно, але не здивовано. — Я намагався попередити вас, що настають погані часи, і що ми будемо залежати від вас. І тепер вони настали. Вам потрібно буде робити страшні речі. Але ми поділимо цю відповідальність, вона буде лежати не тільки на вас. Якщо ми працюватимемо разом, цього не буде.

— Що ви маєте на увазі? — Патрицію все ще трясло, але її дихання сповільнювалося. Вона могла відчути запах енергії чистого життя, що виходив від Ернесто, як від багатого поживними речовинами грунту або від літньої грози.

— Це початок чогось нового, а не кінець усього, — сказав Кавасіма, підійшовши ближче і фактично обіймаючи її. Він ніколи не обіймав когось. — Вірніше, це кінець одного і початок іншого. Ціла країна буде дестабілізована, зникне Нью-Йорк і Д.К., а інші міста будуть пошкоджені. Буде багато біженців у таборах. Це означає більший ризик захворювань. Хаос і голод. Буде більше воєн і з гіршими наслідками. Це будуть війни, яких ще ніхто і ніколи не бачив. Не дай Боже, якщо ми зрештою повернемося до часів рабства.

— Коли весь світ стане хаосом, ми повинні бути кращою частиною хаосу, — сказав Ернесто. Патриція не могла знайти в собі сил, щоб плакати далі.

25

Лоуренс хотів, щоб Патриція була зараз біля нього, і бачила те, що бачив він. Він уявив, як пояснює їй те, що вона могла оглянути, і чому воно було ще більш дивовижним, ніж виглядало.

Лоуренс стояв на платформі, у сотнях футів над рівнем землі, а Денвер у формі зародка лежав ліворуч. Шість сталевих і склопластикових веж, схожих на молитовні будинки, розташовувалися над порожнім простором у центрі — простором, який одного дня міг відкрити і відкриє шлях до нескінченності. Як правило, Лоуренс був паралізований запамороченням, стоячи на вершині одного з хмарочосів без поручнів, але він був надто перевантажений видовищем перед ним, щоб турбуватися про висоту. Кожна з величезних червоних веж мала силову котушку в своєму нижньому відділі, а потім середню частину, підтримувану двома парами ніг, з набором обладнання, до складу якого входили генератори антигравітації, над якими команда Лоуренса працювала протягом двох років. Голови веж складалися з фокусуючих пристроїв, які могли стабілізували відкриту червоточину, яку створювали антигравітаційні промені. Ця божевільна структура здавалася карликовою горою на відстані. Навіть перед лицем немислимого жаху, навіть після того, що трапилося з батьками Патриції та багатьма іншими людьми, яких Лоуренс знав, у світі все ще були блискучі досягнення. Чудо спасіння. Він жалів, що не міг показати Патриції усю панораму, щоб вона могла або відчути себе втішеною або посміятися над його гординею; він майже погоджувався на це, якщо це трохи полегшить її страждання.

Як і тоді, коли Патриція прийшла до Лоуренса кілька місяців тому, він намагався вгадати, що вона могла сказати, якби була тут. І де вона була насправді та що робила. Чи було у неї все в порядку. Він відчував, що має аргументи для розмови з нею у своїй голові, його оптимізм проти її відчаю. Поряд з ним на платформі були Аня, Сугата і Танаа, які переймалися технічними деталями, але Лоуренс ледь чув, про що вони говорять.

— Будемо сподіватися, що все запрацює, — сказала Аня.

— Ми могли б провести кілька місяців попередніх випробувань, — сказав Сугата. — Але навіть зараз це прекрасна річ, люди.