Розділ «КНИГА ТРЕТЯ»

— З твоєю сестрою все в порядку. — Це був батько, і його голос здавався здушеним. — Ми вже говорили з нею. Вона в безпеці, але деякий час була поза зоною досяжності. На жаль, ми поїхали у Делавер на однин з семінарів вашої матері, і не змогли виїхати вчасно.

— Почекай. Що сталося? Що відбувається?

— Це йде по всіх новинах, ми думали, ти дивишся. Алегра вийшла на берег, — сказав батько Патриції. — Ми знаходимося в підвалі конгрес-центру. Вони спустили нас усіх туди, коли вдарили приливні хвилі. Ми не можемо відкрити двері, і думаємо, що будівля над нами зруйнована, плюс вся територія під водою. Це чудо, що ми маємо сигнал стільникового телефону.

— Тримайтеся там, тату. — Патриція відчула, що її обличчя мокріє. Між сльозами і білими спалахами блискавок вона була сліпою. — Я знайду спосіб. І вивезу вас звідти. — Повинно бути. Повинно бути закляття, щоб поспішити до них в Делавер, якийсь спосіб згортати простір. Вона просто не знала цього виду магії. Можливо, просто сказати своєму батькові, що вона може врятувати його, що по суті було парадоксально брехливим, але дало б їй можливість врятувати їх. Можливо, в Делавері був чарівник, який міг допомогти, але якщо він був на поверхні, то напевно вже був мертвий, або рятувався сам. Вона не могла нічого придумати, вона не могла плакати, вона задихалася.

— Все в порядку, ПП. Я просто хотів, щоб ти знала, що хоча ми були важкими батьками для тебе, і відреклися від тебе після того, як ти втекла з дому, ми завжди любили тебе, і я... Я... Я пишаюся тим, що ти стала особистістю. — Серце Патриції стислося. Вона почула кроки Ізабель у вітальні нагорі, яка закричала, щоб Лоуренс прийшов подивитися новини — масштаби руйнування були такими, що вулиці ставали каналами, по яких неслося сміття, згорнуте Божою рукою.

— Хочеш поговорити зі своєю матір'ю? — запитав батько Патриції. — Вона прямо тут. У неї зламана рука, але я можу потримати телефон біля неї... — Далі був лише шум. Лінія була мертва.

Патриція натискала на функцію зворотного дзвінка десяток разів, але зв'язок не відновлювався. Частина її розуму підказувала, що вона може просто залишатися на лінії, і якщо вони також телефонували їй, то вона отримає голосову пошту, але вона не могла припинити повторний набір... повторний набір... повторний набір, вона била по телефону пальцями і тремтіла, її голе тіло замерзало, а коли Лоуренс поклав на неї руку, вона ударила її, а потім схопилася на ноги, і звук, який вона видала, був подібний до звуку всіх поранених тварин, яких вона коли-небудь чула у своєму житті.

Тоді вона почала одягатися. Її батьки ще не були мертвими. Руйнування все ще продовжувалися. Вона могла надати допомогу. Хтось це зробив, хтось це зробив, і вона могла відплатити їм. Там були якісь злі чаклуни або, швидше за все, відьми, які знайшли спосіб нагрівати штормову систему, і спрямувати шторм на узбережжя.

Вона потягнула свої джинси, сорочка, бюстгальтер і трусики полетіли на землю.

— Куди ти йдеш? — Лоуренс був ще голий.

— Я мушу йти. — Вона вже взувалася. — Знайди Ернесто. Знайди інших. Ми можемо це виправити. Ми можемо змусити їх заплатити. Ми можемо ще когось вберегти.

— Я піду з тобою. — Лоуренс підхопився і узяв штани.

— Ти не можеш, — сказала Патриція. — Вибач, але ти не можеш допомогти.

І тоді побігла, не попрощавшись.

Лоуренс почув, як гупнули двері, як Ізабель намагалася щось сказати Патриції, коли та пробігла вітальнею. І тепер слухав жахливу балаканину в мережі, намагаючись щось зрозуміти про найбільшу стихійну катастрофу в історії Америки. Супершторм приніс і кинув на осінню землю опухлий океан. Високі хвилі з вітром і двадцять дюймів дощової води на Капітолійському пагорбі в найвищій точці. Президент у безпечному місці. Манґеттен мертвий під штормом, всі мости забиті людьми, які занадто довго чекали, щоб евакуюватися після багатьох помилкових тривог у минулому.

Хтось постукав у двері спальні Лоуренса. Він вискочив з ліжка, сподіваючись, що це повернулася Патриція. Замість неї у дверях була Ізабель. Вона, здавалося, не зауважила, що він був голим.

— Пакуй сумку, — сказала Ізабель. — Тільки одну.

— Що? Чому?

— Тому, — сказала вона. — Ми відкладали це як тільки могли. Я перемістила Небеса і Землю, щоб створити вам тут нормальне життя. Але те, що сталося на узбережжі, означає, що все закінчено. Ми більше не можемо чекати. Ми не можемо собі цього дозволити. Мілтон скаже, що ми занадто довго чекали. Нам потрібен проект у робочому стані.

— Присягаюся вам, що я не бив байдики з моменту останньої невдачі. — Лоуренс замерз і був шокований. — Але все-таки, ми не ближче до розв'язання, ніж раніше. Є величезні теоретичні проблеми.