Розділ «Лабіринт»

Тренкавель та його рицарі відчайдушно намагалися не втратити своїх позицій і контролю над річкою, але їхнє становище було безнадійним. Віконт подав сигнал до відступу.

Під тріумфальний рев французьких сурем, що відлунювався у вухах, важкі Родезькі ворота відчинилися, щоб впустити вцілілих воїнів до поселення. Коли віконт Тренкавель вів рештки свого загону єдиною шеренгою через вулиці Ціутата назад до Шато Комталь, Алаїс із жахом поглянула униз на спустошення та руїни. Вона бачила смерть багато разів, але не в таких масштабах. Вона почувала себе закаляною війною, безглуздістю всіх її жертв.

Вона почувалася також і обманутою, усвідомлюючи неправдивість chansons à gestes[166], що їх вона так любила в дитинстві. У війні нема нічого шляхетного, є тільки страждання.

Спустившись зі стіни у двір, Алаїс приєдналася до інших жінок, що вже чекали біля воріт. Вона молилася, щоб Гільєм був серед вояків, котрі вижили.

Будь тільки цілим і неушкодженим.

Нарешті вони почули стукіт копит на мосту. Алаїс побачила свого чоловіка прямо перед собою, і її настрій одразу покращився. Його обличчя та обладунки були заляпані кров’ю і вкриті попелом, а очі відбивали всю жорстокість бою, але він не був поранений.

— Ваш чоловік бився дуже мужньо, пані Алаїс, — промовив віконт Тренкавель, помітивши, що вона також стоїть у натовпі, — він убив багатьох і врятував життя ще більшій кількості людей. Ми вдячні йому за мужність і вправність. — Алаїс зашарілася. — Скажіть мені, де ваш батько?

Дівчина вказала на північно-східний кут двору.

— Ми спостерігали за битвою з критих галерей, Messire.

Гільєм спішився і віддав повід своєму конюхові.

Алаїс підійшла до нього обережно, не впевнена в тому, чи він її прийме:

— Мій пане!

Гільєм узяв її бліду руку і підніс до своїх уст.

— Тьєррі тяжко поранено, — промовив він тихо, — його зараз принесуть.

— Messire, мені так шкода.

— Ми ж з ним як брати, — вів далі Гільєм, — Альзе також. Ми ж майже однолітки — заледве місяць різниці. Ми завжди стояли один за одного, разом працювали, щоб заплатити за кольчугу та мечі. Нас разом посвятили в рицарі підчас Великого посту.

— Я знаю, — відповіла дружина, прихиляючи його голову до себе. — Ходи-но сюди, дай я допоможу тобі, потім подивлюся, що можна зробити для Тьєррі.

Алаїс бачила, що в очах чоловіка блищать сльози. Вона поспішила, знаючи, що він не хотів би, щоб вона бачила, як він плаче.

— Ходімо, Гільєме, — промовила вона, — відведи мене до нього.

Тьєррі принесли до Великої зали разом з іншими тяжкопораненими. Вмираючі та поранені лежали трьома широкими рядами. Алаїс і ще деякі жінки робили все від них залежне. Із волоссям, заплетеним у косу, Алаїс виглядала як дівчинка-підліток.