Розділ «Лабіринт»

— Où est-il?[139]

Це був тренований, холодний і владний голос прибульця з півночі. Запала тиша. Смолоскип підняли вище, викриваючи місце, де в тіні стояв Симеон, блимаючи від раптового світла.

— Приведіть його до мене.

Симеон ледве мав час упізнати головного організатора засідки, бо його вже схопили за руки і кинули навколінці перед французом.

Симеон повільно звів очі на чоловіка. Той мав жорстоке худе обличчя та невиразні сірі очі. Його туніка та штани були гарні, пошиті в північному стилі, хоча вони не виказували ознак його статусу чи посади.

— Де вона? — прогримів чоловік.

— Не розумію про що ви, — відповів Симеон єврейською мовою.

Він не сподівався удару. Симеон почув, як хруснуло ребро, його ноги підломилися, і він впав горілиць. Хтось грубо схопив його під пахви та знову поставив навколішки.

— Я знаю, хто ти, юдею, — сказав суворий чоловік, — немає жодного сенсу гратися зі мною у цю гру. Я запитую тебе ще раз. Де Книга?

Симеон знову підвів голову, але не сказав нічого.

Цього разу вояк ударив Симеона в обличчя. Біль різко вибухнув у його голові, рот розтулився, а зуби клацнули. На язикові й у горлі Симеон відчув присмак власної крові, змішаної зі слиною.

— Я переслідував тебе як тварину, юдею, — озвався чоловік, — увесь час, від Шартра до Без’єра, а звідти сюди. Я вистежував тебе як звіра. Ти забрав у мене велику частину мого життя. Мій терпець уривається, — чоловік підійшов ближче, так що Симеон бачив ненависть у його сірих, мертвих очах. — Ще раз: де Книга? Ти віддав її Пелетьє? Cest ça?[140]

У Симоновій голові промайнули одразу дві думки. По-перше, що він не годен урятувати себе. І, по-друге, він мав захистити своїх друзів. У нього все ще була перевага. Його очі були заплющені, а кров капала з кутика рота.

— Я маю право знати ім’я свого кривдника, — промовив Симеон, ледве ворушачи розбитими губами. — І помолюся за тебе.

Очі вояка звузилися.

— Не помилися, ти таки розкажеш мені, де подів Книгу.

Симеон замотав головою.

Симеона поставили на ноги. З нього зірвали одяг і кинули долілиць на воза, один чоловік тримав його за ноги, інший за руки, оголивши йому спину. Симеон чув, яку повітрі просвистіла шкіряна нагайка. Потім пряжка досягла його голого тіла, яке здригнулося від різкого болю.

— Де Книга?

Симеон міцно заплющив очі, коли нагайка знову просвистіла у повітрі.