Дорога

Пройшли містом і вийшли до верхів. Нікого. Револьвер в кишені куртки, в руці — ракетниця. Вийшли на мол: грубі просмолені дошки, гострими шипами прикріплені до опорних балок, дерев'яні кнехти; з бухти пахне сіллю і дьогтем; вдалині видніються ряди складів і силует червоного від іржі танкера, а на тлі похмурого неба — височенний портовий кран.

— Тут нікого немає.

Хлопчик промовчав.

Йшли по вузьких вулицях, штовхали візок, перетнули залізничні колії і на самій околиці міста вийшли на дорогу. У той момент, коли проходили повз останньої убогої дерев'яної будови, щось просвистіло у нього над головою, чиркнуло по бруківці і врізалося в бетонну стіну будівлі навпроти. Схопив хлопчика, і підім'яв під себе, і потягнув до себе візок. Він перевернувся і завалився набік. Ковдри і поліетилен випали на землю. У верхньому вікні будівлі помітив людину — натягує тятиву, прицілюється — і тоді притиснув голову хлопчика до землі і постарався повністю закрити його своїм тілом. Розчув глухий свист тятиви і відчув гострий біль у нозі.

— Ах ти сволота! Гад!

Зрушив ковдри в сторону, скочив і схопив ракетницю, звів курок і вперся рукою на край візка. Хлопчик припав до нього. Як тільки та людина з'явилась у віконному отворі зі своїм луком, вистрілив. Ракета влетіла у вікно, прокресливши в повітрі білу дугу, і тут же вони почули нелюдський крик. Схопив хлопчика, штовхнув його вниз, накинув на нього ковдри, наказав:

— Навіть не думай рухатися. Не рухайся і не дивися.

Перетрусив ковдри на землі, шукаючи коробку з ракетами. Вивалилася з візка. Схопив її, відкрив, витягнув патрони і зарядив ракетницю. Решту сховав у кишеню, сказав хлопчикові:

— Не сходи з місця.

Поплескав його по спині поверх ковдр і по-шкандибав, накульгуючи, до будинку.

Проник в будинок через чорний хід, тримаючи ракетницю на рівні пояса. Зі стін здерто облицювання, так що видно несучі балки. Пройшов у вітальню і зупинився біля нижньої сходинки. Прислухався до відлунням метушні у верхніх кімнатах. Виглянув у вікно на вулицю, туди, де валявся візок, а потім піднявся на другий поверх.

Жінка сиділа в кутку кімнати, притискаючи до себе чоловіка. Зняла пальто і вкрила ним пораненого. Побачивши незнайомця, почала його проклинати. Ракета згоріла на підлозі, залишивши після себе купку білуватого попелу і запах обгорілого дерева. Він підійшов до вікна і виглянув на вулицю. Погляд жінки невідступно стежив за ним. Рідке прямі сиве волосся.

— Ще хто-небудь тут є?

Мовчання у відповідь. Пройшов повз неї, подивився в інших кімнатах. Рана сильно кровоточить. Відчував, як штанина прилипає до ноги. Повернувся в першу кімнату.

— Де лук?

— У мене його немає.

— Де він?

— Не знаю.

— Вони вас тут одних кинули, так?

— Я сама захотіла.