Задача трьох тіл

    "Просто зупиніть. Спробуйте", - говорила йому Шень.

    - Скільки часу піде на заміну сенсорів? - Запитав Ван.

    - Чотири-п'ять днів. - Начальник лабораторії побачив промінчик надії і швидко додав: - Якщо попрацювати як слід, то три. Гарантую, доктор Ван!

    "Це не означає, що я здаюся, - вселяв собі Ван. - Апаратура вимагає налагодження, так що експеримент на повній підставі можна призупинити. І мої проблеми тут ні при чому".

    Він повернувся до начальника і сфокусувався на його обличчі крізь цифри, які маячили перед його очима:

    - Зупиніть експеримент і виконайте ремонт. Укладіться в термін, який ви мені пообіцяли.

    - Безумовно, доктор Ван! Я зараз дам вам докладну роздруківку, що і коли буде зроблено. Ми зможемо зупинити реакцію вже сьогодні ввечері!

    - Зупиніть її прямо зараз!

    Начальник лабораторії ошелешено дивився на нього, але швидко прийшов до тями і, немов боячись, що Ван передумає, схопив мікрофон і дав команду зупинити реакцію. Весь персонал запрацював з подвоєним завзяттям. По черзі заклацали десятки перемикачів - процедура зупинки камери почалася. Численні контрольні монітори гасли один за іншим, поки нарешті на головному дисплеї висвітився статус: камера заглушена.

    І майже одразу відлік на сітківці очей Вана зупинився. Пройшло ще кілька секунд і останні числа - 1174: 10: 07 - мигнули і пропали.

    Як тільки навколишній світ явився очам Вана без моторошних цифр, професор випустив довгий видих, ніби щойно випірнув з води. Він сів, весь спітнілий, і тільки тепер виявив, що усі в лабораторії не зводять з нього очей.

    - Ремонтом займається відділ обладнання, - звернувся він до начальника лабораторії. - Чому б усій дослідницькій групі не відпочити пару днів? Я ж розумію, що кожен працював не покладаючи рук.

    - Доктор Ван, ви теж втомилися. Головний інженер Чжан займеться налагодженням, а ви могли б піти додому. Адже відпочинок вам теж не завадить?

    - Так, я дуже втомився, - погодився Ван.

    Начальник лабораторії пішов, а Ван вийняв телефон і набрав номер Шень Юйфей. Та взяла трубку після першого ж дзвінка.

    - Хто або що стоїть за всім цим? - Обрушився на неї Ван. Він намагався тримати себе в руках, але не досяг успіху.

    Мовчання.

    - Що трапиться після закінчення відліку?

    Знову мовчання.

    - Ви мене слухаєте?!