Задача трьох тіл

    - Так. Це відбулося. В останні роки у нас з'явилося нове обладнання для дослідної перевірки фундаментальних теорій. Були споруджені три з біса дорогих "більярдних столи": один в Північній Америці, інший в Європі і третій - ви його знаєте, в Лянсяні. Ваш Дослідницький інститут нанотехнологій заробив дуже непогані гроші на поставках для нього.

    На цих прискорювачах частинкам, які стикаються, можна надати енергії на порядок більше, ніж на всіх інших, - такого рівня людство ще ніколи не досягало. І ось на цьому новітньому обладнанні, при одних і тих же частках, одній і тій же кількості енергії і однакових експериментальних параметрах отримані абсолютно різні результати. Причому не тільки на різних прискорювачах, але і на одному і тому ж прискорювачі в різний час. Фізики впали в паніку. Вони нескінченно повторювали досліди, не змінюючи умов, і щоразу отримували інший результат. Абсолютно ніякої системи!

    - І що все це значить? - Запитав Ван, але Дін лише дивився на нього і мовчав. Не дочекавшись відповіді, Ван додав: - Так, я нанотехнолог і теж працюю з мікроскопічними об'єктами, але ви маєте справу з частками на багато порядків меншими! Будь ласка, поясніть мені все з самого початку.

    - Це означає, що закони фізики не незмінні в просторі і часі.

    - Тобто як це?!

    - Думаю, подальші висновки ви зможете зробити самі. Навіть генерал Чан додумався. У розумі йому не відмовиш.

    Ван задумливо подивився у вікно. Міські вогні затьмарювали зірки в нічному небі.

    - Це означає, що таких законів фізики, які виконувалися б в будь-якій точці Всесвіту, не існує, що в свою чергу означає... що фізики не існує, - сказав Ван і відвернувся від вікна.

    - "Я знаю, що роблю безвідповідально, але у мене немає іншого вибору", - процитував Дін. - Це друга половина її записки. Першу ви тільки що сформулювали самі. Тепер ви розумієте, чому вона так вчинила? Ну хоч трохи?

    Ван взяв в руку білу кулю, погладив і опустив назад на сукно.

    - Для людини, що знаходиться на передньому фронті теоретичної науки, це справжня катастрофа.

    - Теоретична фізика вимагає мало не релігійної віри. А фанатика легко зіштовхнути в прірву.

    Прощаючись, Дін І дав Вану папірець з адресою:

    - Якщо у вас буде час, будь ласка, відвідайте матір Ян Дун. Вони завжди жили разом, і Дун була для матері зіницею ока. Тепер старенька майже весь час одна.

    - Дін, ви знаєте набагато більше за мене. Чи не могли б ви розповісти докладніше? Невже ви й справді вірите, що закони фізики не незмінні в просторі і часі?

    - Та не знаю я нічого! - Дін довго мовчки дивився Вану в очі і нарешті промовив: - Ось у чому питання.

    Ван зрозумів, що Дін І закінчив цитату, частину якої привів британський полковник: "Бути чи не бути - ось в чому питання".

     6

     Стрілець і фермер

    Наступний день був вихідний. Ван встав раніше і поїхав кататися на велосипеді. Як фотографа його найбільше привертали картини незайманої природи, вільної від присутності людини. Тепер, коли Ван був вже не такий молодий, у нього не вистачало енергії їхати кудись далеко, тому він обмежувався зйомками в місті.