Задача трьох тіл

    Терпляче дочекавшись, поки шум затихне, один з хунвейбінів звернувся до жертви:

    - Е Чжетай, ти експерт в механіці. Тобі має бути зрозуміла і очевидна повна сума сили, якій ти протистоїш. Якщо будеш пручатися як і раніше, тобі не уникнути загибелі! Сьогодні ми продовжимо з того, на чому зупинилися минулого разу. Ні до чого даремно витрачати слова. Відповідай на питання без своїх звичайних прийомів. У 1962-65-му роках ти з власної волі, не питаючи дозволу, додавав теорію відносності до вступного курсу фізики. Це так?

    - Теорія відносності - одна з фундаментальних фізичних теорій, - відповів Е. - Хіба можна виключати її з елементарного оглядового курсу?

    - Брешеш! - Вигукнула одна з дівчаток. - Ейнштейн - реакційний вчений. Він служив кожному, хто дзвенів перед ним золотом. Він навіть утік до американських імперіалістів і допомагав їм конструювати атомну бомбу! Щоб розвивати революційну науку, нам необхідно зруйнувати теорію відносності, цей чорний прапор капіталізму! - Вона була найрозумніша з чотирьох хунвейбінок і добре підготувалася, заздалегідь визубривши сценарій.

    Е мовчав. Всі його сили йшли на боротьбу з муками, які заподіював сталевий ковпак і чавунна плита, що висіла на шиї; у нього не залишалося енергії, щоб відповідати на питання, які не заслуговували відповіді.

    Але з такими, як Е Чжетай, одних тільки гасел мало. Хунвейбіни вирішили застосувати нову зброю. Один зі студентів подав знак комусь в натовпі, і з першого ряду піднялася дружина Е, професор фізики Шао Лінь. Вона вийшла на поміст, одягнена в мішкуватий зелений костюм, який явно наслідував військову форму хунвейбінів. Ті, хто знав Шао Лінь, пам'ятали, що вона нерідко читала лекції в елегантному ципао [8]. Нинішній наряд їй зовсім не личив.

    - Е Чжетай! - До подібної аудиторії вона була незвична, тому, намагаючись кричати, домоглася лише того, що голос її тремтів сильніше звичайного. - Ти, звичайно, не розраховував, що я викрию тебе?! Так, в минулому тобі вдалося ввести мене в оману! Ти затуманив мій розум своїми реакційними поглядами на світ і науку! Але тепер я все усвідомила! Більше тобі мене не обдурити! За допомогою революційної молоді я встану на бік правої справи, на сторону народу!

    Вона повернулась до глядачів:

    - Товариші революційні студенти і революційні викладачі, ми всі повинні чітко усвідомлювати реакційний характер теорії Ейнштейна. Особливо сильно він проявляється в загальній теорії відносності: статична модель Всесвіту заперечує динамічний характер матерії. Ця теорія суперечить діалектиці! Вона розглядає Всесвіт як обмежений, замкнутий. Це найбільш зашкарублий ідеалізм!..

    Слухаючи виступ дружини, Е лише гірко посміхався. "Лінь, значить, я ввів тебе в оману? Насправді це ти завжди була для мене загадкою. Якось раз я висловив своє захоплення твоїм талантом у присутності твого батька (яке щастя, що він давно помер і не бачить цієї ганьби!), але він похитав головою і сказав, що ти навряд чи досягнеш великих висот в науці. Його наступні слова виявилися пророчими: "Лінь-лінь занадто кмітлива. Щоб займатися фундаментальною наукою, потрібно бути тупим".

    Лише в останні роки сенс його слів став мені зрозумілий. Лінь, ти і правда занадто кмітлива. Уже кілька років тому ти відчула звідки вітер дме і почала готуватися. Наприклад, в своїх лекціях ти змінила назви багатьох фізичних законів і констант: закон Ома називала законом опору, рівняння Максвелла - електромагнітними рівняннями, постійну Планка - квантовою постійною... Ти втовкмачувала студентам, що всі наукові досягнення - це результат мудрості пролетарських мас, а ці освічені поплічники капіталістів лише привласнили собі їх плоди, давши їм свої імена.

    Однак і тоді більшість "товаришів" не бажало визнавати тебе своєю. Подивися на себе: тобі навіть зараз не дозволяють носити червону нарукавну пов'язку "революційних викладачів"; ти була змушена прийти сюди з порожніми руками, без права тримати в них "маленьку червону книжечку"... Ти народилася в знатній сім'ї дореволюційного Китаю, твої батьки - знамениті вчені. Цей гріх не проститься тобі ніколи.

    Що стосується Ейнштейна, тут ти могла б розповісти набагато більше за мене. Взимку 1922 року Ейнштейн приїжджав в Шанхай. Твій батько побіжно розмовляв по-німецьки, тому його попросили супроводжувати приїжджу знаменитість. Ти багато разів говорила мені, що твій батько зайнявся фізикою під впливом Ейнштейна, а ти вибрала ту ж науку за прикладом батька, так що Ейнштейна можна до певної міри вважати твоїм учителем. Колись ти була цим горда і щаслива.

    Пізніше я дізнався, що батько згодував тобі солодку брехню. У них з Ейнштейном відбулася тільки одна дуже коротка бесіда. Вранці 13 листопада 1922 року він супроводжував Ейнштейна на прогулянці по Нанкінської вулиці. З ними були і інші: Юй Южень, ректор Шанхайського університету, і Цао Губін, головний редактор газети "Дагунбао". На дорозі йшов ремонт. Ейнштейн зупинився біля робочого, який розбивав камені, і деякий час мовчки дивився на нього. На хлопцеві були старе лахміття, обличчя і руки в бруді. Ейнштейн поцікавився у твого батька, скільки цей робітник заробляє за день. Твій батько запитав хлопця, а потім відповів: п'ять центів.

    Це був єдиний раз, коли твій батько розмовляв з науковим світилом, що змінив світ. Не було ніяких дебатів ні про теорію відносності, ні про фізику взагалі, - лише холодна, сувора реальність. За словами твого батька, почувши відповідь, Ейнштейн довго стояв і спостерігав за стабільними, механічний рухами робочого, забувши про свою трубку, з якої сипався попіл. Твій батько сам розповів мені про це. А потім додав: "У Китаї будь-яка думка, яка осмілилася здійнятися в небо, приречена впасти на землю. Тяжіння реальності занадто сильне".

    - Голову вниз! - Вигукнув один з конвоїрів. Всі, хто піддавався громадської критики, повинні були принижено гнути шию. Можливо, цей окрик був проявом милосердя з боку колишнього студента: варто професору схилитися - і залізний ковпак впаде; якщо при цьому Е продовжить стояти зігнувшись, то не буде і приводу знову надягати на нього знаряддя тортур. Але професор тримав голову високо, відмовляючись змиритися. І як тільки його тонка шия витримувала такий тягар?

    - Голову вниз, норовливий реакціонер! - Одна з дівчаток зірвала з себе ремінь і вдарила професора. Мідна пряжка потрапила жертві в лоб, залишивши глибоке садно, яка тут же почало сочитися кров'ю. Е похитнувся, але втримався на ногах і гордо випростався.

    Один з хунвейбінів сказав:

    - Ти і в квантову механіку підкинув чимало реакційних ідей! - Він кивнув Шао Лінь, закликаючи її продовжувати.

    Та з готовністю підкорилася. Власне, у неї не було вибору, інакше її тендітний розум, який і без того балансував на межі божевілля, вибухнув би.