Задача трьох тіл

    Втрутився молодий інженер:

    - А у неї з головою взагалі-то все в порядку? Хіба люди при здоровому глузді відмовляються від інтерв'ю? Або вона як Цян Чжуншу [14], який так і помер, жодного разу не з'явившись на телебаченні?

    - Ми хоча б знали, якої Цян статі, - відгукнувся Ван. - Б'юсь об заклад, у Ян Дун було незвичайне дитинство. Напевно, тому вона замкнулася в собі. - Ван виголосив це з деякою самоіронією. Він поки ще навіть не заслужив, щоб ним зацікавилася преса, не кажучи вже про те, щоб відмовлятися від інтерв'ю...

    У цей час Ян Дун і головний інженер відійшли від соленоїда. Проходячи повз Вана і його співрозмовників, вона посміхнулася і легенько кивнула. Вану назавжди запам'яталися її променисті очі.

    Того вечора він сидів у себе в кабінеті і милувався фотографіями, що висіли на стіні. Ці роботи були його гордістю. Особливо пильно він вдивлявся в один пейзаж, на якому було зображено відокремлену долину між засніжених гір. Майже третина переднього плану займав остов мертвого дерева, висушений за довгу низку років. Ван подумки підставив в картину фігуру, яка займала зараз всі його думки, помістивши її в дальньому кінці галявини. Дивно - пейзаж миттєво ожив, наче відображений на фотографії світ визнав незнайомку своєю невід'ємною частиною, як ніби саме це місце було створено природою тільки заради неї.

    Так само Ван подумки підставив фігурку Ян Дун в усі інші фотографії, іноді поміщаючи її сяючі очі в небі над землею. Ці знімки теж оживали і ставали бездоганно прекрасними. Такої краси Ван навіть уявити собі не міг.

    Йому завжди здавалося, що його фотографіям чогось не вистачало - можливо, душі? Тепер він зрозумів: їм не вистачало її.

* * *

    - Усі імена в списку - це фізики, які вчинили самогубство за останні два місяці, - пояснив генерал Чан.

    Вана немов громом вразило. Чорно-білий ландшафт перед його уявним поглядом збляк. На фотографіях більше не було Ян Дун, і її очі зникли з небосхилу. Всі ці світи загинули.

    - Коли... Коли це сталося? - Неслухняними губами запитав він.

    - Протягом останніх двох місяців, - повторив Чан.

    - Ви маєте на увазі ім'я в кінці списку, я так вважаю? - Вліз Ши. - Вона померла останньою - дві доби тому від передозування снодійного. Пішла тихо і спокійно, без болю.

    На одну мить Ван відчув вдячність до грубіяна-поліцейського.

    - Але чому? - Запитав Ван. Мертві ландшафти продовжували свою круговерть в його мозку.

    - Єдине, в чому ми можемо бути впевнені, - відповів генерал, - це що причина самогубства була у всіх одна і та ж. Правда, її важко визначити. Може статися, що нам, не фахівцям, її взагалі не зрозуміти. У документі наводяться витяги з їх передсмертних записок. Ви зможете ознайомитися з ними після наради.

    Ван перегорнув записки. Вірніше, навіть не записки, а цілі твори.

    - Доктор Дін, чи не будете ви так ласкаві показати професору Вану записку Ян Дун? Вона найкоротша з усіх і, схоже, найбільш точно виражає загальний характер записок.

    Дін І, до якого звертався генерал, до сих пір не вимовив ні слова. Трохи повагавшись, він простягнув Вану через стіл білий конверт.

    Ши пробурмотів: