Задача трьох тіл

    СЛІДЧИЙ: Ви також назвали Трисоляріс "Господом". Чи означає це, що ви, як і редемпціоністи, поклоняєтеся йому, як Богу? Ви послідовник трисоляріанського культу?

    Е: Жодним чином. Це просто звичка... Не бажаю обговорювати це далі.

    СЛІДЧИЙ: Давайте повернемося до тих перехоплених повідомлень. Може, точний зміст вам і невідомо, але ж до вас напевно дійшли якісь чутки?

    Е: Чутки доходили - швидше за все безпідставні.

    СЛІДЧИЙ: Які ж?

    Е: - ...

    СЛІДЧИЙ: Чи передавали трисоляріани адвентистам свої технології, передові в порівнянні з земними?

    Е: Навряд чи. Адже був ризик, що вони потраплять у ваші руки.

    СЛІДЧИЙ: Останнє і найважливіше запитання: чи правда, що до теперішнього моменту єдине, що приходило з Трисоляріса на Землю, це радіохвилі?

    Е: Майже правда.

    СЛІДЧИЙ: Майже?!

    Е: Нинішня цивілізація трисоляріан здатна подорожувати між зірками на одній десятій швидкості світла. Цей технологічний стрибок стався кілька десятків років тому по земному літочисленню. До нього їх максимальна швидкість не перевищувала однієї тисячної швидкості світла. Крихітні зонди, які вони послали до Землі, не подолали поки і сотої частки відстані між нами і Альфою Центавра.

    СЛІДЧИЙ: Тоді у мене таке питання: якщо трисоляріанський флот здатний розвинути швидкість до однієї десятої швидкості світла, то щоб досягти Сонячної системи йому вистачило б трохи більше сорока років. Чому ж ви стверджуєте, що подорож займе чотириста п'ятдесят?

    Е: Справа в наступному. Міжзоряний флот Трисоляріса складається з неймовірно потужних кораблів. Розгін їх - процес повільний. Одна десята - це їх максимальна швидкість, але вони не можуть йти на ній весь час, тому що задовго до прибуття у Сонячну систему їм доведеться почати гальмування. До того ж джерелом енергії для кораблів служить анігіляція матерії і антиматерії. На носі кожного корабля встановлено магнітне поле в формі рупору - пастка для забору частинок антиматерії з космічного простору. Цей процес повільний; потрібно довго чекати, перш ніж набереться достатньо антиматерії, щоб за короткий час розігнати корабель. Таким чином, прискорення буде йти ривками, а між ними будуть довгі періоди дрейфу для збору антиматерії. Тому час, що вимагається трисоляріанському флоту для того, щоб досягти Землі, в десять разів більший, ніж для маленького зонда.

    СЛІДЧИЙ: Але тоді що ви мали на увазі під словом "майже"?

    Е: Ми говоримо про швидкість космічного польоту в певному контексті. Поза цим контекстом навіть люди з їх недорозвиненими технологіями здатні розганяти деякі об'єкти мало не до швидкості світла.

    СЛІДЧИЙ (після паузи): Під "контекстом" ви маєте на увазі макромасштаб? Тому що в мікромасштабі люди вже використовують прискорювачі високих енергій і розганяють елементарні частинки майже до швидкості світла. Ви такі "об'єкти" маєте на увазі?

    Е: Ви дуже розумні.

    СЛІДЧИЙ (вказує на крихітний навушник): Зі мною на зв'язку найпередовіші вчені світу.

    Е: Так, я мала на увазі субатомні частинки. Шість років тому, в своїй далекій зоряній системі трисоляріани розігнали два ядра атома водню приблизно до швидкості світла і вистрілили ними в сторону Сонячної системи. Ці два ядра, або два протони, прибули в нашу систему два роки тому і досягли Землі.