Задача трьох тіл

    СЛІДЧИЙ: Ми провели розслідування, і у нас є підстави підозрювати, що під час роботи на базі "Червоний Берег" ви скоїли вбивство.

    Е: Я дійсно вбила двох людей.

    СЛІДЧИЙ: Коли?

    Е: 21 жовтня 1979 року, під вечір.

    СЛІДЧИЙ: Імена жертв?

    Е: політкомісар бази Лей Чжічен і мій чоловік, інженер Ян Вейнін.

    СЛІДЧИЙ: Поясніть, що вас штовхнуло на це.

    Е: Я сподіваюся, вам відоме підгрунтя подій?

    СЛІДЧИЙ: В загальних рисах. Якщо мені що-небудь буде незрозуміло, я спитаю.

    Е: Добре. У той день, коли прийшло послання інопланетян і я відповіла на нього, з'ясувалося, що повідомлення прийняла не я одна. Лей теж.

* * *

    Лей був типовим політичним працівником того часу, з чого випливає, що він мав виключно гострий нюх на політику і дивився на все крізь призму ідеології. Майже ніхто на базі не знав, що на головному комп'ютері у фоновому режимі виконується невелика програма, яка постійно зчитує записи з передавального і приймального буферів і зберігає їх в прихованому зашифрованому файлі. Таким чином, там були копії всього, що "Червоний Берег" послав і взяв, і читати це міг тільки Лей. Ось так він і дізнався про повідомлення від позаземного розуму.

    Надвечір того дня, коли я послала повідомлення до сонця, що сходило, і дізналася, що вагітна, Лей викликав мене до свого кабінету. Я побачила на його терміналі послання з Трисоляріса, яке прийняла напередодні вночі...

* * *

    - З того моменту, коли ти отримала перше повідомлення, минуло вісім годин. Замість того щоб подати рапорт, ти знищила оригінальне повідомлення і, можливо, сховала десь копію. Я правий?

    Я не підняла голови і не відповіла.

    - Передбачаю твій наступний крок. Ти збираєшся відповісти. Якби я не виявив все це вчасно, ти могла б привести всю людську цивілізацію до загибелі! Звичайно, я не кажу, що ми боїмося вторгнення інопланетян. Навіть якщо припустити найгірше, і це дійсно сталося, прибульці з космосу потонуть в океані справедливої війни людства!

    Ах ось воно що: він не знає, що я вже відповіла! Помістивши відповідь безпосередньо в буфер передачі, я не скористалася звичайним файловим інтерфейсом. На щастя, це допомогло обійти стежачу програму Лея.

    - Е Веньцзе, я знаю, що ти цілком на це здатна. Ти завжди живила глибоку ненависть до партії і народу і скористалася би будь-якою можливістю, щоб помститися. Чи усвідомлюєш ти наслідки своїх дій?

    Ще б мені не усвідомлювати! Я кивнула. Лей якусь мить мовчав. Але я ніяк не очікувала почути те, що він сказав далі: