Задача трьох тіл

    Сонце діяло як підсилювач радіохвиль.

    Тут виникало закономірне питання. Сонце, мабуть, приймає електромагнітне випромінювання з космосу кожну секунду, в тому числі і радіохвилі з Землі. Чому ж посилюються тільки деякі з них? Відповідь була проста: крім вибірковості енергетичних дзеркал по відношенню до частот, які вони відображають, головну роль грає екрануючий ефект конвективної зони Сонця. Вічно вирує конвективная зона, оточуюча зону променевого переносу, - найближчий до поверхні щільний шар зірки. Радіохвилі, що приходять з космосу, перш ніж досягти енергетичних дзеркал в відбиваючій зоні, повинні пробитися крізь конвективну зону, а це значить, що дістатися до дзеркал можуть тільки хвилі, потужність яких перевищує певне порогове значення. Переважна більшість земних радіоджерел не може подолати цей поріг, але радіосплескові Юпітера це вдалося.

    І максимальна потужність передачі "Червоного Берега" теж перевершувала цей поріг.

    Проблема сонячних засвічень не була вирішена, зате відкрилася нова захоплююча можливість: Сонце можна використовувати в якості суперантени, за допомогою якої можна буде посилати радіохвилі в далекий космос. До послуг людства буде міць Сонця, яка в сотні мільйонів разів перевершує всі радіопередавачі Землі, разом узяті.

    Людська цивілізація могла тепер вести передачі на рівні Кардашевської цивілізації II типу.

    Наступним кроком було порівняння форми сигналів двох юпітеріанських сплесків з формами сигналів сонячних перешкод, отриманих "Червоним Берегом". Якщо вони співпадуть, здогад Е отримає подальше підтвердження.

    Е попросила керівництво бази вступити в контакт з Гаррі Пітерсоном і отримати у нього записи обох юпітеріанських сплесків. Це було нелегко: спочатку треба було знайти вірні канали зв'язку, потім пройти крізь важку бюрократичну тяганину, що вимагло величезної кількості документів... Найменша помилка - і Е запідозрили б у шпигунстві. Доводилося чекати.

    Але існував і інший, більш прямий спосіб довести гіпотезу: "Червоний Берег" сам міг послати до Сонця радіохвилі з потужністю, яка перевершує порогову величину.

    Е знову звернулася з проханням до керівництва бази, але не наважилася назвати їм справжню причину - настільки та була фантастична. Їй би ніхто не повірив, відмова була би забезпечена. Тому вона пояснила, що хоче провести експеримент для власних досліджень Сонця: трансляційна система "Червоного Берега" буде задіяна в якості сонячного радара, чиї відбиті сигнали вона проаналізує, щоб отримати більше відомостей про сонячне випромінювання. Обидва, і Лей, і Ян володіли глибокими знаннями в техніці, обвести їх навколо пальця було б нелегко; однак у експерименту, який описувала Е, дійсно були прецеденти в дослідженнях Сонця західними вченими. Її пропозиція в технічному плані здійснити було навіть легше, ніж радарні дослідження планет земного типу.

    - Е Веньцзе, ти виходиш за рамки, - попередив комісар Лей. - Тобі слід зосередитися на теорії. Ти точно впевнена, що нам потрібен весь цей головний біль?

    Е почала просити:

    - Комісар, ми стоїмо на порозі великого відкриття! Експерименти абсолютно необхідні! Дайте мені спробувати всього один раз! Будь ласка!

    - Комісар Лей, - приєднався Ян, - може, і правда, спробувати? Тільки один раз! У робочому плані це цілком можливо. Чекати відбитих сигналів після передачі потрібно...

    - Приблизно чверть години, - закінчив Лей.

    - У "Червоного Берега" буде достатньо часу, щоб змінити режим з передачі на моніторинг.

    Лей знову похитав головою.

    - Я знаю, що технічно і оперативно це можна виконати. Але, інженер Ян... е-е... Ви не розумієте... Річ у тім, тут таке діло... Ви хочете направити надпотужні радіосигнали на червоне сонце. Хіба вам не ясний політичний символізм цього експерименту? [49]

    Ян з Е оторопіли, але аргумент Лея не здався їм сміховинним. Якраз навпаки: вони прийшли в жах, що самі не подумали про це. У ті роки пошуки політичного символізму в усьому поспіль дійшли до повного абсурду. Лей ретельно перевіряв і перевіряв наукові звіти, які здавала Е, щоб навіть з чисто наукових термінів, що стосуються Сонця, прибрати всякий політичний підтекст. Такі вирази, як "плями на Сонці" [50] були заборонені. Експеримент, який би послав до світила потужний радіосигнал, можна було витлумачити і на тисячу позитивних ладів, але одна-єдина негативна інтерпретація загрожувала викликати політичну катастрофу для всіх причетних до нього. Причину, через яку Лей відмовляв у проведенні експерименту, відмести було не можна.

    Але Е не здалася. Справді, до тих пір поки вона не йде на крайній ризик, виконати завдання було нескладно. "Червоний Берег" мав надпотужний передавач, але всі його компоненти були зроблені в Китаї під час "культурної революції". Оскільки якість була аж ніяк не на висоті, то обладнання часто ламалося. Після кожних п'ятнадцяти трансляцій доводилося проводити огляд і налагодження всієї системи, а потім випробувальну передачу. На цих тестах присутнього народу було небагато, а цілі та інші параметри вибиралися навмання.

    Після одного такого переналагодження Е Веньцзе вдалося провести випробувальну передачу. Оскільки при цьому не потрібно було слідувати звичайній суворій процедурі, в приміщенні, крім самої Е, були присутні тільки п'ятеро. Троє з них були операторами низького рангу і в техніці розбиралися погано. Ще двоє, технік та інженер, до того втомилися за дві доби ремонту, що їх увагу сильно притупилася.