Повелителі мечів

Корум і Джері налягли на весла, і днище човна раптово заскрипіло по піщаному пляжу берега. Вода захвилювалася; висока хвиля

піднялася в небо і, розгойдуючись, заревів:

- НІ! Я НЕ ПОТЕРПЛЮ ЗАПЕРЕЧЕНЬ! ВИ - МОЇ! НІХТО НЕ ПОКИНЕ ОЗЕРО ГОЛОСІВ!

Хвиля завагалася, і вони побачили люте, спотворене невимовною люттю обличчя, важкий тулуб і руки, які жадібно тягнуться в їхній бік.

- ВИ - МОЇ! ВАМ ДОВЕДЕТЬСЯ СПІВАТИ РАЗОМ З УСІМА, СТАТИ ЧАСТИНОЮ МОГО ХОРУ!

Троє мандрівників швидко вискочили з човна і побігли по березі, а чудовисько ревло все голосніше і голосніше:

- ВИ - МОЇ! ВИ - МОЇ! Я НАКАЗУЮ ВАМ ЗАЛИШИТИСЯ! - А тисячі тоненьких голосів дзвеніли:

- Біжіть, біжіть швидше, не повертайтеся, біжіть, біжіть, біжіть…

- ЗРАДНИКИ! НАКАЗУЮ ВАМ ЗАМОВКНУТИ! - Раптово настала мертва тиша.

Водяне чудовисько, в розпачі звівши руки, закричало:

- НІ! ЧЕРЕЗ ВАС МОЇ ГОЛОСИ ЗАМОВКЛИ - МОЇ ГОЛОСИ - МОЇ УЛЮБЛЕНЦІ! ТЕПЕР ВОНИ ЗНИКЛИ НАВІКИ! МЕНІ ДОВЕДЕТЬСЯ НАБИРАТИ НОВИЙ ХОР!

ВІРНО! ВІРНО!

Хвиля перехилилася мало не навпіл, намагаючись схопити смертних, які обдурили її очікування. Потім, не в силах більше зберігати свій

вигляд, вона з гучним сплеском упала назад в озеро. Перед мандрівниками знову стелилася спокійна блакитна гладь, якою вони так

захоплювалися, дивлячись зі схилів гори.

Корум глибоко зітхнув і всівся на траву.

- Скінчено, - втомлено сказав він. - Нарешті ці нещасні знайшли спокій. Він усміхнувся, дивлячись на скуйовдженого кота, і уявив

собі, як злякався Базиліо, коли хвиля намагалася нахлинути на берег.

Трохи відпочивши, мандрівники піднялися на пагорб і побачили перед собою коричневу пустелю, по якій текла біла, як молоко, широка

річка.