Розділ VIII Сумніви і рішення

Вона сказала це з явним задоволенням. Очі в неї були веселі та відчайдушні, як і раніше. Я відсьорбнув томатного соку і скосив очі на Вандерхузе. Вандерхузе похмуро їв мій салат. Мені раптом спало на думку: таж наш капітан радий-радесенький, що не він командує в цій компанії.

— Так, — сказав я, — схоже на те, що контакт ти нам зірвала.

— Грішна, — коротко відповіла Майка і знову втупилася у книгу. Тільки вона не читала. Вона чекала продовження.

— Будемо сподіватися, що справи не такі вже й кепські, — сказав Вандерхузе. — Будемо сподіватися, що це просто чергове ускладнення.

— Ви гадаєте, Малюк повернеться? — запитав я.

— Гадаю, так, — сказав Вандерхузе, зітхнувши. — Він надто любить ставити запитання. А тепер у нього з’явилася сила-силенна нових. — Він доїв салат і підвівся. — Піду в рубку, — повідомив він. — Відверто кажучи, це дуже негарна історія. Я розумію тебе, Майко, але жодною мірою не виправдовую. Знаєш, так не чинять…

Майка нічого не відповіла, і Вандерхузе пішов собі, штовхаючи перед собою столик. Як тільки його кроки стихли, я запитав, намагаючись говорити ввічливо, але суворо:

— Ти це зробила навмисно чи випадково?

— А ти як гадаєш? — запитала Майка, втупившись у книжку.

— Комов узяв провину на себе, — сказав я.

— Тобто?

— Лампу-спалах було увімкнено, виявляється, через його необережність.

— Дуже люб’язно, — промовила Майка. Вона поклала книжку і потяглася. — Чудовий жест.

— Це все, що ти можеш мені сказати?

— А що тобі, власне, треба? Щиросерде зізнання? Каяття? Сльози у камізельку?

Я знову відсьорбнув соку. Я стримувався.

— Насамперед я хотів би знати, випадково чи навмисно?

— Навмисно. Щодалі?

— Далі я хотів би знати, для чого ти це зробила?

— Я зробила це для того, щоб раз і назавжди припинити неподобство. Далі?