Розділ «Частина ІІ. Мул»

– Годі тобі, Гелло, – сказала огрядна дівчина, яка сиділа праворуч. – Вона ще жодного разу не нацькувала на нас свого дядька. Облиш її.

Гелла кинула на сусідку байдужий погляд і запалила ще одну сигарету.

Новенька прислухалася до базікання ясноокої бухгалтерки, яка сиділа навпроти. Та швидко торохтіла:

– …кажуть, вона була у Сховищі – у справжньому Сховищі, розумієте, коли там говорив Селдон. А ще кажуть, що мер так розлютився, що аж піна з рота пішла, і були заворушення, і все таке. Вона втекла звідти ще до того, як Мул приземлився, і це була найбільш приголомшлива втеча з усіх, бо їй довелося пробратися через блокаду. Я здивована, чому вона досі не написала про це книжку, зараз книжки про війну неймовірно популярні. А ще вона мала бути на цій планеті Мула – як її там, Калгані, і…

Пролунав гучний дзвінок, і їдальня повільно спорожніла. Бухгалтерка собі бубоніла, а новенька уривала її ввічливими та здивованими вигуками «Спра-а-авді?» у певні моменти.

Коли Бейта повернулася додому, величезні печерні вогні поступово згасали, поступаючись темряві, що означало час сну для порядних та працьовитих людей.

Торан зустрів її біля дверей із бутербродом в руках.

– Де ти була? – спитав він із напханим ротом. А потім вже чіткіше додав: – Я приготував обід із того, що було. Якщо буде мало, не гнівайся.

Але вона обійняла його і здивовано витріщилася.

– Торі, а де твоя форма? Чому ти у цивільному?

– Наказ, Бей. Ранду зараз радиться з Еблінгом Місом, і я не знаю, що сталося. От і все, що можу сказати.

– Я поїду? – Вона імпульсивно притиснулася до нього.

Він поцілував її, перш ніж відповісти.

– Гадаю, так. Мабуть, це буде небезпечно.

– А що зараз безпечно?

– І справді. А ще я послав за Магніфіко, тож він, мабуть, скоро теж прийде.

– Ти хочеш сказати, що його концерт на моторобудівному заводі доведеться скасувати?

– Звичайно.

Бейта пішла до сусідньої кімнати, де чекав обід, що його Торан справді зготував «з того, що було». Вона швидко розрізала сандвічі навпіл і сказала:

– Дуже погано, що так сталося з концертом. Дівчата на заводі так про нього мріяли. Та й Магніфіко теж. – Вона похитала головою. – Він такий чудний.