Розділ «Частина четверта»

В студії запанувала мовчанка, і навіть Боссе якось знітився.

А от Арве Стьоп, судячи з його вигляду, – ні.

– Я точно цього не зроблю. Але не через грудь, а тому, що ліжка в готелях Тронхейма завузькі, – переможно завершив він.

Публіка засміялася, але швидше від полегшення, що розмова не зайшла у штопор. У цей момент відрекомендували жінку-психолога.

Йшлося про ігри дорослих, і Уда помітила, що Боссе спритно оминає Харрі Холе. Мабуть, він вирішив, що непередбачуваний інспектор сьогодні не у формі, і зосередився на Арве Стьопі, який, звісно, у формі завжди.

– А як ви граєте, Стьопе? – поцікавився Боссе з безневинним виразом, який підкреслював певний підтекст.

Уда зраділа: запитання запропонувала вона.

Але перед тим як Стьоп устиг відповісти, Харрі Холе нахилився до нього і голосно й чітко запитав:

– Ліпите сніговиків?

Ось тут Уда й зрозуміла: щось пішло не туди. Тон Харрі – злий та владний, поза – агресивна, Стьоп наче весь підібрався, брова здивовано поповзла вгору. Боссе замовк. Уда не розуміла, що відбувається, нарахувала чотири секунди мовчання, а для прямого ефіру це ціла вічність. Але тут вона зрозуміла, що Боссе, мабуть, прорахував ситуацію. Адже Боссе знав, що поки він – ніби йому відібрало мову – шукає підтримки в залу, ця прорахована безпорадність капканом триматиме глядача в напруженні до відповіді Стьопа. А оскільки нема міцнішого капкана, ніж розлючена людина, яка втратила контроль, плаче, або кричить, або будь-яким іншим чином виражає накопичені емоції в прямому ефірі, Боссе відпустив глядачів і мовчки дивився на Стьопа.

– Авжеж, я іноді ліплю сніговиків, – сказав Стьоп після цих чотирьох секунд. – На терасі, біля басейну. До того ж намагаюся, щоб вони скидалися на членів королівської родини. А коли настає весна, я спостерігаю, як речі, котрі в наш час не мають існувати, тануть і зникають з лиця землі.

Уперше за весь вечір Стьоп не зірвав ані аплодисментів, ані навіть смішків. Уда подумала, що Стьоп мав знати: іншої реакції на антимонархічні заяви в студії очікувати не варто.

Боссе скористався з паузи, що запанувала, щоб відрекомендувати поп-зірку. Вона мала розповісти про свою участь у новій постановці, а наприкінці передачі заспівати пісню, яку крутитимуть всі радіостанції, починаючи з понеділка.

– Що це в біса таке було? – запитав молодий продюсер передачі, який устиг зайняти місце позаду Уди.

– Може, він не зовсім тверезий, – припустила вона.

– Чорт забирай, він же поліцейський! – вигукнув хлопець.

Тут до Уди дійшло, що він же мав стати її кушем. Її сенсацією!

– Козел! – вилаялася вона.

Продюсер промовчав.

Поп-зірка розповідала про психологічні проблеми і про те, що вони передаються у спадок. Уда поглянула на годинник. Сорок секунд. Так, занадто серйозно сьогодні вийшло для п’ятничного вечора. Готувалися титри. Боссе перервав зірку, звернувшись до Стьопа: