Розділ «Князь Ігор»

Ігор  уважно глянув на  нього і помітив, як  у Володимира  від  збудження тремтять щоки.  Молодий князь  ще  не вмів  стримувати почуттів, а може, не  хотів.  Отже, розмова, видно,  мала  бути   різкою,  неприємною.  Ігор  здогадався чому.

Він  кивнув бояринові Рагуїлу, Яню  та  ліпшому мужеві Федорові Уму,  з якими їхав  поряд, щоб  ті відстали. І коли залишився з Володимиром сам  на  сам, запитав:

— Кажи, княже, що  трапилося?

— Ніби сам  не  відаєш, Ігорю!  Несправедливість чиниш!

— Се  новина для  мене!  Яку?

— Свій   полк поставив у голові, а  мій  залишив позаду. А по  закону мій  мав  бути  попереду!

— Чому?

— Бо  Кончак на мою  землю напав, мої  волості попалив, пограбував, моїх  людей побив чи в полон забрав! Ти  бачив, яке  спустошене Посулля? Отак  майже всюди — аж  до  Переяслава! Люд  збіднів, майже всі  стали жебраками: коня нема, вола  нема, збіжжя, щоб  весною кинути в ріллю, теж нема. Все  забрали кляті!   Ось  чому  мої  вої  ремствують на тебе! Ти  позбавляєш їх здобичі! Бо  всім  відомо, що  ліпший кусень дістається тому, хто  йде  попереду! А хто  приходить на  розбір шапок, той  хіба  що  блюдо вилиже!

— Ми  йдемо передусім для  того,  щоб  відомстити Кончакові!

— Лукавиш, княже! Відомстити хочемо ми,  переяславці, а здобич захопити хочете  ви,  сіверяни!

— Дурницю мовиш, Володимире!

— Княже! — спалахнув Володимир Глібович і зблід.

— Я тут старший, і мені  видніше, яке  військо де поставити  — в  голові, на  правому крилі, на  лівому чи  позаду...

— Воно й видно! Дбаєш тільки про  себе, княже! Не  мене поставив у голові, а себе! А по якому праву!  Тільки тому, що Святослав послав тебе  замість себе?  А коли б Рюрик посилав,  то,  мабуть, мене поставив би  на  чолі  війська?

— Може, й так,  але  тоді  мене тут не  було  б!

— Чому?

— Бо  не  доріс  ти,  княже, стояти наді  мною!

Обидва молоді й гарячі, вони настовбурчилися, як півні, і дивилися один на одного лихими поглядами. Кров шугнула обом  у голови.

Володимир зблід  ще  дужче.

— Але я достатньо доріс, щоб  стати  супроти тебе,  княже! Як  уже  стояв одного разу,  коли ти  у спілці зі своїм сватом Кончаком хотів  заволодіти Києвом! Гадаю, ти  не  забув, як покинув військо напризволяще і  кущами тікав   від  наших мечів  до Дніпра, ніби  останній боягуз!