Оголений нерв: роман

Коли всі всілися за стіл, Валерій проголосив тост:

— За твоє щасливе повернення, Ніно!

Настя пити відмовилася, лише задля годиться зробила ковток пекучої рідини. А ось Іванна випила до дна.

— Не дивись, мамо, так на мене, — сказала вона матері, — я нещодавно тобі нагадала, що я вже доросла дівчинка.

Настя промовчала.

— Ти працюєш? — поцікавилася Ніна в племінниці.

— Трохи підробляю, але де — не скажу, — дівчина загадково посміхнулася.

— І правильно! У кожного з нас є свій скелет у шафі! Скажете, що ні? — Ніна оглянула присутніх, ніхто їй не відповів. — Розкажіть мені, що тут у вас відбувається? Я, звичайно, слідкую за новинами, але хотілося б почути від вас.

— Усі новини добре знає Настя, — сказав Валерій, наливаючи горілку, — нехай вона тобі розкаже.

То була чергова шпилька на адресу Насті, але вона вдала, що репліка чоловіка її не обходить, і коротко розповіла про терористів, сепаратистів та їхні безчинства.

— Щодня відбирають машини, — розповіла Настя. — Напевно, ти помітила, що на дорогах або автівки з чужими прапорами, або старі вітчизняні, бо всі іномарки власники поховали хто куди зміг. Але завжди є «добренькі» сусіди, які лижуть халяви загарбникам та доносять на своїх знайомих. Непоодинокі випадки, коли по наводці приходять вночі зі зброєю і забирають транспорт. Відібрали навіть кілька новеньких рейсових автобусів, в одному із автосалонів лишилися нові легковики, які не встигли вивезти, то й там забрали все.

— А міліція що? — поцікавилася Ніна.

— Лише щодня звітує про кількість вкрадених машин, а самі нічого не роблять, — розповідала Настя, не в силі стримати хвилювання. — На днях чула в тролейбусі розповідь старої жінки, яку ввечері пограбували, ще й вдарили по голові. За її словами, вона дві години з домашнього телефону марно намагалася додзвонитися на 102, там ніхто не взяв слухавку, а ось патрулювати місто разом із бандитами — будь ласка!

— Мамо, може змінимо тему розмови? — втрутилася донька.

— Ніна попросила мене розказати, що я й роблю, — відповіла Настя. — Автозаправки, окрім однієї на два міста, також усі зачинені, бо позабирали. Бензовози з пальним забирають ще по дорозі до міста, тож не всі сюди доходять. Якщо так буде продовжуватися, то незабаром будуть усі ходити пішки.

— Мені здається, що ти згущуєш фарби, — сказала Ніна сестрі.

— А мама у нас взагалі все перебільшує, — додала Іванна.

— Дякую, все було смачно, — підвівся чоловік. — Дівчата, з вами весело, але я згадав, що мене просив зайти Вадим, йому потрібна моя допомога.

— Передавай йому від мене вітання! — попросила Ніна.

Настя розповіла сестрі про ті розбої, які творять у місті «захисники», і їй здалося, що сестра не зовсім їй вірить. Іванна почула, як запікала пральна машинка, сповістивши про кінець роботи, і пішла складати випрану білизну у велику поліпропіленову сумку.