Розділ «Макс Кідрук Бот. Ґуаякільський парадокс»

Лаура Дюпре на ходу дістала з наплічника паспорт:

— Месьє, я громадянка Франції. Допоможіть нам потрапити до аеропорту.

Працівник обернувся та відповів французькою:

— Коли ваш рейс?

— О 9:20 до Сантьяго.

— Якщо вам є де почекати, о 13:10 ми відправляємо рейс до Франції. Це евакуація, тож вам не доведеться нічого оплачувати, просто залиште серію свого паспорта та номер телефону.

На секунду Лаура затнулася, завагалася. Як усе просто. Viva la France! Подумавши, що Лаура сумнівається через те, що їй немає де зачекати, чоловік винувато проказав:

— На жаль, до аеропорту пускають лише тих, на чий рейс уже оголосили реєстрацію.

Француженка рішуче мотнула головою. Вона б із задоволенням полетіла, але чомусь ніде не бачила чоловіків у жилетках із написами «Republic of South Africa» чи, тим більше, «UKRAINE».

— Месьє, нам потрібно до Сантьяго.

— А ваші колеги? — він підозріло глянув на синець під оком Ріно, який за ніч трохи стухнув, унаслідок чого набув ніжно-волошкового кольору.

— Вони не французи, — Лаура дістала з рюкзака зіжмакані роздруківки, що підтверджували купівлю авіаквитків, — але вони летять зі мною.

— Приготуйте паспорти, — зронив працівник посольства і жестом поманив Лауру та чоловіків за собою.

Еквадорські військові пропустили їх через металошукачі та ретельно обшукали перед тим, як пропустити за бетонний мур (із винятковою прискіпливістю обнишпорили наплічник Ріно). Лаура, Ріно та Тимур потрапили до зали прильотів, після чого сходами вийшли на другий поверх.

— Е28, — промовив українець і тицьнув пальцем у рядок електронного табло, в якому навпроти напису «LA359 — LAN Chile — Santiago» стояв номер стійки, де проходила реєстрація, Е28, і примітка — boarding. — Посадку вже почали.

Видивляючись номери над стійками, вони поквапилися на реєстрацію.

XLV

Воно змінилося.

Воно вперше прорвалося у світ 2007-го, задовго до того, як боти втекли з «NGF Lab». То було не народження — не може народитися те, що тисячоліттями спочивало в людських мізках, — а радше пробудження після довгого-довгого сну. Сутність, яку Лаура назвала психоістотою, вперше прокинулася в лютому 2007-го, коли піддослідним малюкам виповнилося по десять років. У той момент її стан нагадував стан людини, що очунює після багаторічної коми, чи пацієнта, який відходить від наркозу після багатогодинної операції. Воно розплющило очі та кілька тижнів із подивом зиркало на світ крізь напівприкриті повіки (хоча, певна річ, ні очей, ні повік воно не мало), не до кінця розуміючи, що воно є, де знаходиться і що відбувається. Тоді воно ще не ставило собі запитання «хто я?», як не ставить його собі однорічна дитинка. Воно просто існувало, із кожним днем усе ширше розплющуючи очі.

Довгих півтора роки воно просто дивилося. Спостерігало. І лише в липні 2008-го, під час одного з польових експериментів, коли ботів укотре вигнали на полігон посеред пустелі для тестування та налагодження колективних дій, несподівано виявило, що спроможне не лише спостерігати, але й взаємодіяти зі світом. Через ботів. Відчуття були непередаваними. Воно почувалося дитинчам, яке довго дивилося на блискучих рибок за акваріумним склом, доки не наважилося — вперше в житті — опустити пальці у воду та торкнутися істот, що в ній плавали. Воно чхати хотіло, як на це відреагують рибки, воно навіть не замислювалося над цим. Основне полягало в тому, що йому сподобалася на дотик вода та сподобалося стискати поміж пальцями риб’ячі тільця.